Spinal hyperostose er en sykdom som resulterer i ossifikasjon av enthesene, det vil si tilknytningsområder på bein i leddbånd, sener og leddkapsel langs ryggraden. Av en eller annen grunn deponerer cellene som er ansvarlige for å bygge bein, kalsium på steder der de ikke burde. Det mest sannsynlige scenariet er at genetiske og miljømessige faktorer spiller en rolle i begynnelsen av denne tilstanden. Dette kan forårsake smerte og stivhet. Hvis nakken påvirkes, kan beinvekst legge press på andre kroppsstrukturer, noe som kan forårsake pustevansker eller svelging. Personer med spinal hyperostose kan leve et aktivt og produktivt liv når de får riktig behandling. Målet er å opprettholde leddets fleksibilitet for å redusere ledsmerter og forhindre begrensninger når det gjelder mobilitet og funksjon. 

Denne sjeldne sykdommen, som kan ramme flere medlemmer av samme familie, kalles også:

• ankyloserende vertebral hyperostose;
• kappe vertebral hyperostose;
• spinal melorheostose;
• diffus idiopatisk vertebral hyperostose;
• eller sykdommen til Jacques Forestier og Jaume Rotés-Quèrol, oppkalt etter henholdsvis den franske legen og den spanske revmatologen som beskrev det på 1950-tallet.

Vertebral hyperostose er den nest vanligste årsaken til cervikal myelopati, etter cervicartrosis. Svært sjelden hos personer under 40 år, det manifesterer seg vanligvis etter 60 år. Menn er dobbelt så påvirket som kvinner. Det er oftest observert hos overvektige personer som lider av en vaskulær sykdom, noen ganger ledsaget av diabetes og hyperurikemi, dvs. en økning i nivået av urinsyre i kroppen. .

Årsakene til spinal hyperostose er fremdeles dårlig definert. Av en eller annen grunn deponerer cellene som er ansvarlige for å bygge bein, kalsium på steder der de ikke burde. Det mest sannsynlige scenariet er at genetiske og miljømessige faktorer spiller en rolle i begynnelsen av denne tilstanden.

Type 2 diabetes ser ut til å være en betydelig risikofaktor, siden 25 til 50% av pasientene med spinal hyperostose er diabetes og spinal hyperostose finnes hos 30% av diabetikere av type 2.

Det har også blitt observert at et langvarig inntak av vitamin A kan føre til at de første symptomene på tilstanden begynner hos unge personer. Til slutt er personer som allerede lider av slitasjegikt i ryggen mer utsatt for å utvikle denne sykdommen.

Det kan ta lang tid før spinal hyperostose åpent manifesterer seg. Faktisk er mennesker med spinal hyperostose oftest asymptomatiske, spesielt i begynnelsen av sykdommen. De kan imidlertid klage på smerter og stivhet i rygg eller ledd, noe som gjør bevegelsen vanskelig. 

Vanligvis oppstår smerten langs ryggraden, hvor som helst mellom nakken og korsryggen. Smertene er noen ganger mer alvorlige om morgenen eller etter en lengre periode med inaktivitet. Vanligvis forsvinner det ikke resten av dagen. Pasienter kan også oppleve smerte eller ømhet i andre deler av kroppen, for eksempel akillessenen, foten, kneskålen eller skulderleddet.

Andre symptomer inkluderer:

• dysfagi, eller problemer med å svelge fast mat, relatert til komprimering av hyperostosen på spiserøret;
• nevropatisk smerte, isjias eller cervico-brachial nevralgi, relatert til kompresjon av nervene;
• vertebrale brudd;
• muskel svakhet;
• tretthet og søvnvansker;
• depresjon.

Det er ingen behandling, verken forebyggende eller kurativ for vertebral hyperostose. Sykdommen tolereres i de fleste tilfeller godt. Den lave intensiteten av symptomer står ofte i kontrast til nivået av spinal involvering sett på røntgenstråler.

Personer med spinal hyperostose kan leve et aktivt og produktivt liv når de får riktig behandling. Målet er å redusere leddsmerter, opprettholde leddfleksibilitet og forhindre begrensninger når det gjelder mobilitet og funksjon.

For å hjelpe pasienten til å kontrollere smerten og redusere stivhet, kan han bruke symptomatisk behandling basert på:

• smertestillende midler som paracetamol;
• ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs);
• kortikosteroider.

Behandling ved fysioterapi eller kiropraktikk kan bidra til å begrense stivhet og forbedre pasientens mobilitet. Fysisk aktivitet og moderat tøyning er også et viktig aspekt ved ledelse. De kan lette tretthet, lindre leddsmerter og stivhet, og bidra til å beskytte leddene ved å styrke musklene rundt dem.

Ved fordøyelses (dysfagi) eller nervøs (nevropatisk smerte) skade kan det være nødvendig med et kirurgisk inngrep som kalles dekompresjon, rettet mot fjerning av osteofytter, det vil si de benete vekstene.