Indikasjonene for spinalbedøvelse er svært mange, forutsatt at operasjonens varighet ikke overstiger 180 minutter.

Siden den kan bedøve den nedre delen av bagasjerommet og de nedre lemmer, brukes den for eksempel til:

• ortopedisk kirurgi i underekstremitetene
• akutt eller planlagt keisersnitt
• fødselsoperasjoner (hysterektomi, ovariecyster, etc.)
• operasjoner (for organer i nedre del av magen, for eksempel tykktarmen)
• Coperasjoner lavere urologisk (prostata, blære, nedre urinleder)

Sammenlignet med epiduralbedøvelse har spinalbedøvelse fordelen av å bli implementert og handle raskere og å være assosiert med en lavere andel feil eller ufullstendig anestesi. Det forårsaker en mer fullstendig bedøvelse, og dosen av lokalbedøvelse er mindre viktig.

Under epiduralbedøvelse gir imidlertid plassering av et kateter muligheten til å forlenge anestesiens varighet (ved å administrere stoffet etter behov).

Pasienten kan sitte (underarmene hviler på lårene) eller ligge på siden og gjøre den "runde ryggen".

Etter desinfeksjon av huden på ryggen (med jodisert alkohol eller betadin) påfører anestesilegen lokalbedøvelse for å sovne huden. Deretter setter han inn en tynn faset nål (0,5 mm i diameter) mellom to korsryggvirvler, i bunnen av ryggraden: dette er en lumbal punktering. Lokalbedøvelsen injiseres sakte i CSF, deretter ligger pasienten på ryggen med hodet hevet.

Under anestesi er pasienten ved bevissthet, og vitale tegn kontrolleres regelmessig (puls, blodtrykk, pust).

Spinalbedøvelse gir rask og fullstendig bedøvelse av underkroppen (på omtrent 10 minutter).

Etter bedøvelsen kan noen bivirkninger merkes, for eksempel hodepine, urinretensjon, unormale følelser i beina. Disse effektene er kortvarige og kan reduseres ved å ta smertestillende midler.