Ungdom som har gått gjennom traumatiske opplevelser, leter ofte etter en måte å dempe sin indre smerte på. Og denne måten kan være narkotika. Hvordan forhindre dette?
Ungdom som opplevde potensielt traumatiske hendelser før fylte 11 år, er i gjennomsnitt mer sannsynlig å prøve ulike typer rusmidler. Denne konklusjonen kom den amerikanske psykologen Hannah Carliner og hennes kolleger.1.
De studerte personopplysningene til nesten 10 tenåringer: 11 % av dem var ofre for fysisk vold, 18 % opplevde ulykker, og ytterligere 15 % av ofrene for ulykker var pårørende.
Det viste seg at 22 % av tenåringene allerede hadde prøvd marihuana, 2 % – kokain, 5 % tok sterke stoffer uten resept fra lege, 3 % – andre stoffer og 6 % – flere forskjellige typer stoffer.
"Barn er spesielt hardt rammet av overgrep," sier Hannah Karliner. Overlevende er mer sannsynlig å bruke narkotika i ungdomsårene. Risikoen for avhengighet påvirkes imidlertid også av andre traumatiske hendelser i barndommen: bilulykker, naturkatastrofer, alvorlige sykdommer.
Barnemishandling er spesielt hardt for barn.
Oftest prøvde barn narkotika, hvis foreldre selv led av narkotikaavhengighet eller alkoholisme. Forfatterne av studien ser flere mulige forklaringer på dette. Barn i slike familier har mulighet til å prøve rusmidler hjemme eller har arvet en genetisk disposisjon for dårlige vaner fra foreldrene. Når de ser på foreldrene, ser de at det er mulig å "lindre stress" ved hjelp av psykoaktive stoffer. At slike foreldre ofte forsømmer pliktene til å oppdra et barn spiller også en rolle.
Konsekvensene av tenåringseksperimenter med ulovlige stoffer kan være triste: det er mulig å utvikle alvorlig avhengighet, psykiske lidelser. Som forskerne understreker, trenger barn som har opplevd psykiske traumer spesiell støtte fra skolen, psykologer og familier. Det er spesielt viktig å lære dem å takle stress og vanskelige opplevelser. Ellers vil rusmidler ta over rollen som antistress.
1 H. Carliner et al. «Childhood Trauma and Illicit Drug Use in Adolescence: A Population-Based National Comorbidity Survey Replication–Adolescent Supplement Study», Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 2016.