Noen ganger ser det ut til at klimaendringene bare påvirker landet: skogbranner og forferdelige orkaner oppstår i økende grad, og tørker ødelegger en gang grønne landskap.
Men faktisk gjennomgår havene de mest dramatiske endringene, selv om vi ikke merker det med det blotte øye. Havet har faktisk absorbert 93 % av overskuddsvarmen forårsaket av klimagassutslipp, og man har nylig funnet ut at havene absorberer 60 % mer varme enn tidligere antatt.
Havet fungerer også som karbonvasker, og holder rundt 26 % av karbondioksidet som slippes ut i atmosfæren fra menneskelig aktivitet. Når dette overflødige karbonet løses opp, endrer det syre-basebalansen i havene, noe som gjør dem mindre beboelige for livet i havet.
Og det er ikke bare klimaendringene som gjør blomstrende økosystemer til karrige vannveier.
Plastforurensning har nådd de fjerneste avkrokene av havene, industriell forurensning fører til en konstant tilstrømning av tunge giftstoffer til vannveier, støyforurensning fører til selvmord av enkelte dyr, og overfiske reduserer bestander av fisk og andre dyr.
Og dette er bare noen av problemene som innbyggere under vann står overfor. Tusenvis av arter som lever i havene er stadig truet av nye faktorer som bringer dem nærmere randen av utryddelse.
Vi inviterer deg til å bli kjent med fem marine dyr som er på randen av utryddelse, og årsakene til at de havnet i en slik situasjon.
Narhval: klimaendringer
Narhvaler er dyr av ordenen hvaler. På grunn av den harpunlignende brosme som stikker ut fra hodene deres, ser de ut som vannlevende enhjørninger.
Og, som enhjørninger, kan de en dag ikke bli noe mer enn en fantasi.
Narhval lever i arktiske farvann og tilbringer opptil fem måneder av året under isen, hvor de jakter fisk og klatrer opp til sprekkene etter luft. Etter hvert som smeltingen av den arktiske isen akselererer, invaderer fiske- og andre fartøyer foringsplassene deres og tar store mengder fisk, noe som reduserer matforsyningen til narhvalene. Skip fyller også arktiske farvann med enestående nivåer av støyforurensning, noe som stresser dyrene.
I tillegg begynte spekkhoggere å svømme lenger nord, nærmere varmere vann, og begynte å jakte på narhval oftere.
Grønn havskilpadde: overfiske, tap av habitat, plast
Grønne havskilpadder i naturen kan leve opptil 80 år, svømme fredelig fra øy til øy og lever av alger.
De siste årene har imidlertid levetiden til disse skilpaddene blitt drastisk redusert på grunn av bifangst av fisk, plastforurensning, egghøsting og ødeleggelse av habitater.
Når fiskefartøy slipper massive trålgarn i vannet, faller et stort antall marine dyr, inkludert skilpadder, i denne fellen og dør.
Plastforurensning, som fyller havene med en hastighet på opptil 13 millioner tonn per år, er en annen trussel mot disse skilpaddene. En fersk studie fant at å spise et stykke plast ved et uhell fører til at en skilpadde har 20 % større risiko for å dø.
I tillegg, på land, høster mennesker skilpaddeegg til mat i et urovekkende tempo, og samtidig krymper eggleggingsstedene ettersom mennesker overtar flere og flere kystlinjer rundt om i verden.
Hvalhai: Krypskyting
For ikke så lenge siden ble en kinesisk fiskebåt holdt tilbake i nærheten av Galapagosøyene, et havreservat stengt for menneskelig aktivitet. Ecuadorianske myndigheter fant mer enn 6600 haier om bord.
Haiene var mest sannsynlig bestemt til å bli brukt til å lage haifinnesuppe, en delikatesse servert hovedsakelig i Kina og Vietnam.
Etterspørselen etter denne suppen har ført til utryddelse av noen haiarter, inkludert hvaler. I løpet av de siste tiårene har bestanden av noen haier gått ned med omtrent 95 % som en del av den globale årlige fangsten til 100 millioner haier.
Krill (planktoniske krepsdyr): vannoppvarming, overfiske
Plankton, uansett hvor smuldrete, er ryggraden i den marine næringskjeden, og gir en kritisk kilde til næringsstoffer for ulike arter.
Krill lever i antarktiske farvann, hvor de i de kalde månedene bruker innlandsisen til å samle mat og vokse i trygge omgivelser. Etter hvert som isen smelter i regionen, krymper krillhabitatene, med noen bestander som reduseres med så mye som 80 %.
Krill er også truet av fiskebåter som tar dem i stort antall for å bruke som dyrefôr. Greenpeace og andre miljøgrupper jobber for tiden med et globalt moratorium for krillfiske i nyoppdagede farvann.
Hvis krill forsvinner, vil det forårsake ødeleggende kjedereaksjoner i alle marine økosystemer.
Koraller: Varmende vann på grunn av klimaendringer
Korallrev er usedvanlig vakre strukturer som støtter noen av de mest aktive oceaniske økosystemene. Tusenvis av arter, fra fisk og skilpadder til alger, er avhengige av korallrev for støtte og beskyttelse.
Fordi havene absorberer mesteparten av overskuddsvarmen, øker havtemperaturen, noe som er skadelig for koraller. Når havtemperaturen stiger 2°C over normalen, risikerer koraller et potensielt dødelig fenomen kalt bleking.
Bleking oppstår når varme sjokkerer korallen og får den til å kaste ut symbiotiske organismer som gir den dens farge og næringsstoffer. Korallrev kommer seg vanligvis etter bleking, men når dette skjer gang på gang, ender det opp med å være dødelig for dem. Og hvis det ikke gjøres noe, kan alle verdens koraller bli ødelagt i midten av århundret.