Bilder av mikroperler i havet begeistrer kanskje ikke hjertet som bilder av havskilpadder fanget i plastringer, men disse bittesmå plastikkene samler seg også i vannveiene våre og truer livet til marine dyr.
Hvordan kommer mikroperler fra såpe til havet? På den mest naturlige måten, etter hver morgenvask, blir disse bittesmå plastene vasket ned i avløpet. Og miljøvernere vil veldig gjerne at dette ikke skal skje.
Hva er mikroperler?
En mikroperle er et lite stykke plast som er omtrent 1 millimeter eller mindre (omtrent på størrelse med et knappenålshode).
Mikroperler brukes ofte som slipemidler eller peeling fordi deres harde overflater er et effektivt rengjøringsmiddel som ikke skader huden din, og de løses ikke opp i vann. Av disse grunnene har mikroperler blitt en vanlig ingrediens i mange personlig pleieprodukter. Produkter som inneholder mikroperler inkluderer ansiktsskrubb, tannkrem, fuktighetskremer og kremer, deodoranter, solkremer og sminkeprodukter.
Kvalitetene som gjør mikroperler til effektive peelingmidler gjør dem også farlige for miljøet. "Effekten ligner på plastflasker og annen miljøfarlig plast som blir makulert og kastet i havet."
Hvordan kommer mikroperler inn i havene?
Disse bittesmå plastbitene løses ikke opp i vann, og derfor er de så flinke til å fjerne olje og smuss fra porene i huden. Og fordi de er så små (mindre enn 1 millimeter), blir ikke mikroperler filtrert ut ved renseanlegg for avløpsvann. Det betyr at de havner i vannveier i enorme mengder.
Ifølge en studie publisert av American Chemical Society i tidsskriftet Environmental Science & Technology, vasker amerikanske husholdninger ut 808 billioner mikroperler daglig. På gjenvinningsanlegget havner 8 billioner mikroperler direkte i vannveier. Dette er nok til å dekke 300 tennisbaner.
Mens de fleste mikroperler fra resirkuleringsanlegg ikke havner direkte i vannkilder, har de bittesmå plastbitene en tydelig vei som til slutt ender opp i elver og innsjøer. De resterende 800 billioner mikroperlene havner i slam, som senere tilføres som gjødsel til gress og jord, hvor mikroperlene kan komme inn i vannkilder gjennom avrenning.
Hvor mye skade kan mikroperler påføre miljøet?
En gang i vannet havner mikroperler ofte i næringskjeden, da de vanligvis er like store som fiskeegg, mat for mange marine liv. Mer enn 2013 arter av marine dyr tar feil av mikroperler for mat, inkludert fisk, skilpadder og måker, ifølge en 250 studie.
Ved inntak fratar mikroperler ikke bare dyr essensielle næringsstoffer, men kan også komme inn i fordøyelseskanalen, forårsake smerte, hindre dem i å spise og til slutt føre til døden. I tillegg tiltrekker og absorberer plasten i mikroperlene giftige kjemikalier, så de er giftig for dyrelivet som får i seg dem.
Hvordan håndterer verden problemet med mikroperler?
Den beste metoden for å forhindre kontaminering av mikroperler, ifølge en studie publisert av American Chemical Society, er å fjerne mikroperler fra matvarer.
I 2015 vedtok USA et forbud mot bruk av plastmikroperler i såpe, tannkrem og kroppsvask. Siden president Barack Obama signerte loven, har store selskaper som Unilever, Procter & Gamble, Johnson & Johnson og L'Oreal lovet å eliminere bruken av mikroperler i produktene deres, men det er uklart om alle merker har fulgt opp denne forpliktelsen. .
Etter det ba medlemmer av det britiske parlamentet om produkter som inneholder mikroperler. Canada utstedte en lignende lov til USA, som påla landet å forby alle produkter med mikroperler innen 1. juli 2018.
Imidlertid er lovgivere uvitende om alle produkter som inneholder mikroperler, noe som skaper et smutthull i det amerikanske forbudet som tillater produsenter å fortsette å selge enkelte produkter med mikroperler, inkludert vaskemidler, sandblåsingsmaterialer og kosmetikk.
Hvordan kan jeg bidra til å bekjempe mikroperleforurensning?
Svaret er enkelt: slutt å bruke og kjøpe produkter som inneholder mikroperler.
Du kan selv sjekke om produktet inneholder mikroperler. Se etter følgende ingredienser på etiketten: polyetylen (PE), polypropylen (PP), polyetylentereftalat (PET), polymetylmetakrylat (PMMA) og nylon (PA).
Hvis du vil ha peelingprodukter, se etter naturlige eksfolieringsmidler som havre, salt, yoghurt, sukker eller kaffegrut. I tillegg kan du prøve et kosmetisk alternativ til mikroperler: kunstig sand.
Hvis du allerede har produkter med mikroperler i huset, ikke bare kast dem – ellers vil mikroperlene fra søppelfyllingen fortsatt havne i vannavløpet. En mulig løsning er å sende dem tilbake til produsenten.