Tvangstanker, irrasjonell frykt, rare ritualer – til en viss grad er dette karakteristisk for mange av oss. Hvordan forstå om dette er utenfor rekkevidden av sunn atferd og er det på tide å søke hjelp fra en spesialist?
Å leve med tvangslidelser (OCD) er ikke lett. Med denne sykdommen oppstår påtrengende tanker som forårsaker alvorlig angst. For å bli kvitt angst, blir en person som lider av OCD ofte tvunget til å utføre visse ritualer.
I klassifiseringen av psykiske lidelser er OCD klassifisert som en angstlidelse, og angst er kjent for nesten alle. Men dette betyr ikke at enhver frisk person forstår hva en OCD-lider må oppleve. Hodepine er også kjent for alle, men dette betyr ikke at vi alle vet hva migrenepasienter føler.
Symptomer på OCD kan forstyrre en persons evne til å arbeide, leve og forholde seg til andre.
«Hjernen er designet på en slik måte at den alltid advarer oss om farene som truer overlevelse. Men hos OCD-pasienter fungerer ikke dette hjernesystemet som det skal. Som et resultat blir de ofte overveldet av en ekte "tsunami" av ubehagelige opplevelser og klarer ikke å fokusere på noe annet," forklarer psykolog Stephen Philipson, klinisk direktør ved Center for Cognitive Behavioral Therapy i New York.
OCD er ikke assosiert med noen spesifikk frykt. Noen tvangstanker er velkjente – for eksempel kan pasienter stadig vaske hendene eller sjekke om komfyren er slått på. Men OCD kan også manifestere seg som hamstring, hypokondri eller frykt for å skade noen. En ganske vanlig type OCD, der pasienter plages av en lammende frykt for sin seksuelle legning.
Som med alle andre psykiske lidelser er det kun en profesjonell lege som kan stille en diagnose. Men det er fortsatt noen få symptomer som eksperter sier kan indikere tilstedeværelse av OCD.
1. De forhandler med seg selv.
OCD-syke tror ofte at hvis de sjekker komfyren igjen eller søker på Internett etter symptomer på sykdommen de hevder å lide av, vil de endelig kunne roe seg ned. Men OCD er ofte villedende.
"Biokjemiske assosiasjoner oppstår i hjernen med gjenstand for frykt. Gjentakelsen av tvangsritualer overbeviser hjernen ytterligere om at faren faktisk er reell, og dermed er en ond sirkel fullført, forklarer Stephen Philipson.
2. De føler et tvangsmessig behov for å utføre visse ritualer.
Ville du gå med på å slutte å utføre de vanlige ritualene (for eksempel å ikke sjekke 20 ganger om dagen hvis inngangsdøren er låst) hvis du ble betalt ti tusen rubler eller et annet beløp som er betydelig nok for deg? Hvis angsten din er så lett å bestikke, er du mest sannsynlig bare mer redd for ranere enn vanlig, men du har ikke OCD.
For en person som lider av denne lidelsen, ser utførelse av ritualer ut til å være et spørsmål om liv og død, og overlevelse kan neppe verdsettes i penger.
3. Det er veldig vanskelig å overbevise dem om at frykten deres er ubegrunnet.
OCD-lider er kjent med den verbale konstruksjonen "Ja, men..." ("Ja, de tre siste testene viste at jeg ikke har den eller den sykdommen, men hvordan vet jeg at prøvene ikke ble blandet sammen i laboratoriet?" ) Fordi det sjelden er mulig å være i noe så absolutt sikker, hjelper ingen tro pasienten med å overvinne disse tankene, og han fortsetter å plages av angst.
4. De husker vanligvis når symptomene startet.
"Ikke alle med OCD kan fortelle nøyaktig når lidelsen først dukket opp, men de fleste husker," sier Philipson. Først er det bare en urimelig angst, som så tar form i en mer spesifikk frykt – for eksempel at du, mens du forbereder middagen, plutselig skal stikke noen med en kniv. For de fleste går disse opplevelsene forbi uten konsekvenser. Men OCD-rammede ser ut til å falle i en avgrunn.
Hvis pasienten er redd for forurensning, vil den første øvelsen for ham være å ta på dørhåndtaket og ikke vaske hendene etterpå.
"I slike øyeblikk danner panikk en allianse med en bestemt idé. Og det er ikke lett å avslutte det, som ethvert ulykkelig ekteskap, sier Philipson.
5. De er fortært av angst.
Nesten all frykten som plager OCD-syke har faktisk grunnlag. Branner skjer, og hendene er virkelig fulle av bakterier. Alt handler om intensiteten av frykten.
Hvis du er i stand til å leve et normalt liv til tross for den konstante usikkerheten knyttet til disse risikofaktorene, har du mest sannsynlig ikke OCD (eller et veldig mildt tilfelle). Problemer begynner når angst sluker deg fullstendig, og hindrer deg i å fungere normalt.
Heldigvis kan OCD justeres. Medisiner spiller en viktig rolle i terapi, inkludert noen typer antidepressiva, men psykoterapi, spesielt kognitiv atferdsterapi (CBT), er like effektiv.
Innenfor CBT finnes det en effektiv behandling for OCD kalt reaksjonsunngåelseseksponering. I behandlingsforløpet blir pasienten, under tilsyn av en terapeut, spesifikt plassert i situasjoner som forårsaker økende frykt, samtidig som han ikke må gi etter for ønsket om å utføre det vanlige ritualet.
For eksempel, hvis pasienten er redd for forurensning og stadig vasker hendene, vil den første øvelsen for ham være å ta på dørhåndtaket og ikke vaske hendene etter det. I de følgende øvelsene forsterkes den tilsynelatende faren – for eksempel må du berøre rekkverket på bussen, deretter kranen på det offentlige toalettet, og så videre. Som et resultat begynner frykten gradvis å avta.