I dag kan probiotika finnes i mer enn bare yoghurt og kosttilskudd gangene. «Gode bakterier» er nå overalt, fra tannkrem og sjokolade til juice og frokostblandinger.
"Det merkeligste stedet jeg har sett probiotika er i et sugerør," sier Dr. Patricia Hibberd, professor i pediatri og sjef for folkehelse ved MassGeneral Children's Hospital i Boston, som studerer effekten av probiotika på barn og voksne. "Det er vanskelig å forestille seg hvordan et sugerør på riktig måte kan levere probiotika til kroppen," sier hun.
Hibberd sa at hun heller ikke er en stor fan av probiotika i brød, siden risting kan drepe levende organismer. "Jeg er også sjokkert over prisen på noen av disse produktene," sier hun.
Å tilsette probiotika til mat gjør den ikke nødvendigvis sunnere eller bedre kvalitet, sier Hibberd. "På noen nivåer er det mer hype om probiotika enn det trenger å være," sa hun til WordsSideKick.com. "Entusiasme er foran vitenskapen."
Disse faktaene demper imidlertid ikke forbrukernes interesse: Journal of the Business of Nutrition spådde at salget av probiotiske kosttilskudd i USA i 2013 ville nå 1 milliard dollar.
For å skille mellom virkelighet og hype, her er åtte tips du bør huske på før du kjøper probiotika.
1. Probiotika er ikke regulert som medikamenter.
"Jeg tror probiotiske kosttilskudd generelt er trygge," sier Hibberd. Likevel krever ikke probiotika som selges som kosttilskudd FDA-godkjenning for å komme inn på markedet og består ikke sikkerhets- og effekttester som medisiner.
Mens tilskuddsprodusenter ikke kan komme med eksplisitte påstander om effekten av kosttilskudd på sykdom uten FDA-godkjenning, kan de komme med generelle påstander som at produktet "forbedrer fordøyelsen." Det er heller ikke noe standardisert antall bakterier eller et minimumsnivå som kreves.
2. Milde bivirkninger er mulig.
Når folk begynner å ta probiotiske kosttilskudd, kan de oppleve gass og oppblåsthet de første dagene, sier Hibberd. Men selv om dette skjer, er symptomene vanligvis milde, og de forsvinner etter to til tre dager.
3. Alle probiotiske matvarer er forskjellige.
Meieriprodukter har en tendens til å ha mest probiotika og en god mengde levende bakterier.
For å få milliarder av nyttige bakterier i én porsjon, velg yoghurt merket "levende og aktive kulturer." Andre probiotiske kulturer inkluderer kefir, en fermentert melkedrikk og lagrede oster som cheddar, gouda, parmesan og sveitsisk.
I tillegg til meieri, finnes probiotika i saltlake, syltede grønnsaker, surkål, kimchi (en krydret koreansk rett), tempeh (en soyakjøtterstatning) og miso (japansk soyapasta som brukes som krydder).
Det finnes også matvarer som ikke naturlig inneholder probiotika, men som er beriket med dem: juice, frokostblandinger og barer.
Selv om de fleste probiotika i mat er trygge for de fleste, er det viktig at organismene i dem er i live, ellers vil produktet være mindre aktivt.
4. Probiotika er kanskje ikke trygt for alle.
Noen mennesker bør unngå probiotika i mat og kosttilskudd, sier Hibberd. Dette er for eksempel personer med svekket immunforsvar, kreftpasienter som gjennomgår cellegift. Risikoen er også høy for personer som har fått organtransplantert og personer hvis store deler av mage-tarmkanalen er fjernet på grunn av sykdom.
Folk på sykehuset som går på IV bør også unngå probiotika, det samme bør personer med hjerteklaffavvik som trenger kirurgi fordi det er liten risiko for infeksjon, sier Hibberd.
5. Vær oppmerksom på utløpsdatoer.
Levende organismer har begrenset levetid, så det er en god idé å bruke probiotisk mat før utløpsdatoen for å maksimere fordelene. Oppbevaringsinformasjonen på emballasjen må følges for å bevare full nytte av mikroorganismene; noen matvarer bør oppbevares i kjøleskap, andre i romtemperatur eller på et mørkt, kjølig sted.
6. Les etikettene nøye.
Mengden probiotika i et produkt er ofte uklart. Etiketten kan gi informasjon om slekten og arten av bakterier, men angir ikke antall.
Tilleggsetiketter må angi slekt, art og stamme, i den rekkefølgen. For eksempel "Lactobacillus rhamnosus GG". Antall organismer er rapportert i kolonidannende enheter (CFU), som representerer antall levende organismer i en enkelt dose, vanligvis i milliarder.
Følg pakningsanvisningene for dosering, bruksfrekvens og oppbevaring. I sin studie om probiotika råder Hibberd deltakerne til å åpne kosttilskuddskapsler og helle innholdet i melk.
7. Kosttilskudd er vanligvis dyre.
Probiotika er et av de dyreste kosttilskuddene, som ofte koster mer enn $1 per dag per dose, ifølge ConsumerLab.com. En høy pris er imidlertid ikke alltid et tegn på kvalitet eller produsentens rykte.
8. Velg mikroorganismer i henhold til sykdommen din.
For personer som ønsker å forebygge eller kurere visse sykdommer, anbefaler Hibberd å finne en studie av høy kvalitet publisert i et anerkjent medisinsk tidsskrift som viser positive resultater. Bruk maten og bakteriene som er angitt i studien, og respekter doseringen, frekvensen og varigheten av bruken.