Det var en tid da vegetarisk og vegansk kosthold bare var en del av en liten subkultur i den vestlige verden. Det ble antatt at dette var interesseområdet til hippier og aktivister, og ikke befolkningen generelt.
Vegetarianere og veganere ble oppfattet av de rundt dem enten med aksept og toleranse, eller med fiendtlighet. Men nå er alt i endring. Flere og flere forbrukere begynner å innse den positive effekten av et plantebasert kosthold, ikke bare på helsen, men også på mange andre aspekter av livet.
Plantebasert ernæring har blitt mainstream. Kjente offentlige personer og store selskaper etterlyser overgangen til veganisme. Til og med slike som Beyoncé og Jay-Z har omfavnet den veganske livsstilen og investert i et vegansk matselskap. Og verdens største matvareselskap, Nestlé, spår at plantebasert mat vil fortsette å vinne popularitet blant forbrukerne.
For noen er det en livsstil. Det hender at selv hele selskaper følger en filosofi som går ut på at de nekter å betale for alt som bidrar til drap.
Å forstå at bruk av dyr til mat, klær eller andre formål ikke er nødvendig for vår helse og velvære, kan også være grunnlaget for å utvikle en lønnsom planteøkonomi.
Fordel for helsen
Tiår med forskning har vist at et plantebasert kosthold uten tvil er et av de sunneste i verden. Maten i et typisk plantebasert kosthold bidrar til å redusere betennelse i kroppen, forbedre blodkarfunksjonen og redusere risikoen for metabolsk syndrom og diabetes.
Ernæringsfysiologer er enige om at animalske proteinalternativer - nøtter, frø, belgfrukter og tofu - er verdifulle og rimelige kilder til protein og andre næringsstoffer.
Et plantebasert kosthold er trygt for alle stadier av en persons liv, inkludert graviditet, barndom og barndom. Forskning bekrefter konsekvent at et balansert, plantebasert kosthold kan gi en person alle de næringsstoffene som trengs for god helse.
De aller fleste veganere og vegetarianere, ifølge studier, får anbefalt daglig inntak av protein. Når det gjelder jern, kan et plantebasert kosthold inneholde like mye eller mer enn et kjøttholdig kosthold.
Ikke bare er animalske produkter ikke nødvendig for optimal helse, men et økende antall ernæringsfysiologer og helsepersonell innrømmer at animalske produkter til og med er skadelige.
Forskning på plantebaserte dietter har gjentatte ganger vist at kroppsmasseindeks og fedme er lavest hos personer som spiser plantebasert mat. Et sunt, plantebasert kosthold bidrar også til å redusere risikoen for hjertesykdom, hjerneslag, kreft, fedme og diabetes, som er blant de viktigste dødsårsakene i mange vestlige land.
Etikk
For det store flertallet av mennesker som lever i dagens verden, er det å spise kjøtt ikke lenger en viktig del av overlevelse. Den moderne menneskeheten trenger ikke lenger å beskytte seg mot dyr for å overleve. Derfor, i dag, har det å spise levende vesener blitt et valg, ikke en nødvendighet.
Dyr er like intelligente vesener som oss, med sine egne behov, ønsker og interesser. Vitenskapen vet at de, i likhet med oss, kan oppleve et bredt spekter av opplevelser og følelser, som glede, smerte, nytelse, frykt, sult, tristhet, kjedsomhet, frustrasjon eller tilfredshet. De er klar over verden rundt dem. Livene deres er verdifulle og de er ikke bare ressurser eller verktøy for menneskelig bruk.
Enhver bruk av dyr til mat, klær, underholdning eller eksperimentering er bruk av dyr mot deres vilje, forårsaker lidelse og i de fleste tilfeller drap.
Bærekraftig miljø
De helsemessige og etiske fordelene er ubestridelige, men å gå over til et plantebasert kosthold er også bra for miljøet.
Ny forskning viser at å bytte til et plantebasert kosthold kan redusere din personlige miljøpåvirkning mer enn å bytte til en hybridbil. FNs mat- og landbruksorganisasjon (FAO) anslår at rundt 30 % av verdens land som ikke er dekket med is, brukes direkte eller indirekte til produksjon av fôr til husdyr.
I Amazonasbassenget er nesten 70 % av skogarealet omgjort til plass brukt som beite for storfe. Overbeiting har ført til tap av biologisk mangfold og økosystemproduktivitet, spesielt i tørre områder.
Tobindsrapporten med tittelen "Husdyr i et skiftende landskap" gjorde følgende nøkkelfunn:
1. Mer enn 1,7 milliarder dyr brukes i dyrehold over hele verden og opptar mer enn en fjerdedel av jordens overflate.
2. Produksjonen av dyrefôr opptar omtrent en tredjedel av all dyrkbar jord på kloden.
3. Husdyrnæringen, som inkluderer produksjon og transport av fôr, står for om lag 18 % av alle klimagassutslipp i verden.
Ifølge en fersk studie om miljøpåvirkningen av plantebaserte kjøtterstatninger, gir hver produksjon av plantebaserte kjøttalternativer betydelig lavere utslipp enn produksjon av ekte kjøtt.
Husdyrhold fører også til uholdbar bruk av vann. Husdyrnæringen krever høyt vannforbruk, og tømmer ofte lokale forsyninger midt i økende bekymring for klimaendringer og stadig synkende ferskvannsressurser.
Hvorfor produsere mat til mat?
Å redusere produksjonen av kjøtt og andre animalske produkter støtter ikke bare kampen for å redde planeten vår og bidrar til en mer bærekraftig og etisk livsstil.
Ved å droppe animalske produkter reduserer du ikke bare din miljøpåvirkning betydelig, men du spiller også din rolle i å forbedre livene til mennesker rundt om i verden.
Dyrehold har vidtrekkende konsekvenser for mennesker, spesielt for hjelpeløse og fattige. Ifølge Verdens helseorganisasjon dør mer enn 20 millioner mennesker hvert år som følge av underernæring, og omtrent 1 milliard mennesker lever i konstant sult.
Mye av maten som for tiden mates til dyr kan brukes til å mate de sultne rundt om i verden. Men i stedet for å levere korn til mennesker i sårt nød og til de som er berørt av den globale matkrisen, blir disse avlingene matet til husdyr.
Det tar i gjennomsnitt fire kilo korn og annet vegetabilsk protein for å produsere bare et halvt kilo storfekjøtt!
Økonomiske fordeler
Et plantebasert landbrukssystem gir ikke bare miljømessige og humanitære fordeler, men også økonomiske fordeler. Den ekstra maten som ville blitt produsert hvis den amerikanske befolkningen gikk over til et vegansk kosthold, kan mate 350 millioner flere mennesker.
Dette matoverskuddet ville kompensere for alle tapene fra reduksjonen i husdyrproduksjonen. Økonomiske studier viser at husdyrproduksjonen i de fleste vestlige land genererer mindre enn 2 % av BNP. Noen studier i USA antyder en potensiell reduksjon i BNP på rundt 1 % som følge av landets overgang til veganisme, men dette vil bli oppveid av vekst i plantebaserte markeder.
Ifølge en studie publisert i det amerikanske tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), hvis folk fortsetter å konsumere animalske produkter, i stedet for å gå over til et balansert plantebasert kosthold, kan dette koste USA fra 197 til 289 milliarder kroner. dollar i året, og den globale økonomien kan tape opptil 2050 billioner dollar med 1,6.
USA kan spare mer penger enn noe annet land ved å bytte til en plantebasert økonomi på grunn av dagens høye offentlige helsekostnader. I følge en PNAS-studie, hvis amerikanerne rett og slett fulgte retningslinjene for sunt kosthold, kunne USA spare 180 milliarder dollar i helsekostnader og 250 milliarder dollar hvis de byttet til en plantebasert økonomi. Dette er kun pengetall og tar ikke engang hensyn til at anslagsvis 320 liv reddes per år ved å redusere kronisk sykdom og fedme.
I følge en studie fra Plant Foods Association er den økonomiske aktiviteten i den amerikanske plantematindustrien alene rundt 13,7 milliarder dollar per år. Med nåværende vekstrater anslås den plantebaserte matindustrien å generere 10 milliarder dollar i skatteinntekter i løpet av de neste 13,3 årene. Salget av urteprodukter i USA vokser med gjennomsnittlig 8 % per år.
Alt dette er lovende nyheter for plantebaserte livsstilsforkjempere, og nye studier dukker opp som viser de mange fordelene ved å unngå animalske produkter.
Forskning bekrefter at en plantebasert økonomi på mange nivåer vil forbedre den generelle helsen og velværet til mennesker over hele verden ved å redusere sult i utviklingsland og redusere kronisk sykdom i Vesten. Samtidig vil planeten vår få en liten pause fra skadene som produseres av animalske produkter.
Tross alt, selv om moral og etikk ikke er nok til å tro på fordelene med en plantebasert livsstil, bør i det minste kraften til den allmektige dollaren overbevise folk.