Også kalt fetuin, denalfa-fetoprotein er en protein naturlig produsert av eggeplomme sac og leveren du foster under utvikling. Det finnes i føtalt og mors blod (under graviditet). Hos nyfødte reduseres hastigheten noen uker etter fødselen.

Hos voksne kan alfa-fetoprotein dukke opp igjen under visse sykdommer, mesteparten av tiden lever eller svulst.

Alfa-fetoproteinanalyse kan foreskrives til en kvinne under graviditet eller for voksne utenfor svangerskapet.

Under graviditet, alfa-fetoproteinanalyse brukes til prenatal diagnose av ulike abnormiteter og utføres i andre trimester. Testen er vanligvis mest nøyaktig mellom uke 16 og 18. Analyse av alfa-fetoprotein skjer samtidig med analyse av humant koriongonadotropt hormon (HCG), østriol og inhibin A, placentahormoner. Målet er særlig å oppdage en misdannelse av nevralrøret (som vil bli nervesystemet) til fosteret, som Spina bifida, men også kromosomavvik, som risikoen for trisomi 21 (eller Downs syndrom).

Hos voksne (utenfor svangerskapet) kan alfa-fetoproteinanalyse utføres for å diagnostisere leverproblemer eller for å oppdage visse kreftformer.

Analysen av alfa-fetoprotein består av en blodprøve på nivå med en vene og krever ingen spesifikk forberedelse. Legen legger en turniquet på pasientens fremre arm, ca. 10 cm over stedet hvor venepunkturen skal finne sted, vanligvis ved albuen.

Hos gravide går en del av alfa-fetoproteinet som produseres av fosteret over i mors blod, og derfor er det ikke nødvendig å ta prøver av fostervann eller foster. Blodprøven tas på en "klassisk" måte.

Hos voksne, menn og kvinner utenfor graviditetsperioden er den normale mengden alfa-fetoprotein mindre enn 10 ng / ml blod.

En økning i nivået av alfa-fetoprotein i blodet kan avsløre:

• leversykdom, som f.eks skrumplever, for en leverkreftden alkoholisk hepatitt eller viral hepatitt

• un kreft testikler, eggstokker, mage, bukspyttkjertel eller galleveier.

Hos gravide kvinner, i andre trimester, er alfa-fetoproteinnivået vanligvis mellom 10 og 200 ng / ml. Forhøyede alfa-fetoproteinnivåer kan forårsake:

• en nevralrørsdefekt i det utviklende fosteret: Spina bifida, anencefali

• en nevrologisk misdannelse

• hydroencefali

• en misdannelse av spiserøret eller nyrene

Omvendt kan et lavt nivå være et tegn på en kromosomavvik som Downs syndrom (trisomi 21).

Vær imidlertid forsiktig, alfa-fetoproteinnivået varierer under svangerskapet. Det er derfor viktig å vite nøyaktig hvilket stadium av graviditeten kvinnen befinner seg i under testen. Unormale alfa-fetoproteinresultater kan også skyldes flere graviditeter eller fosterdød.

Ytterligere tester er derfor nødvendig ved unormale alfa-fetoproteinnivåer, som ultralyd eller fostervannsprøve (fjerning av fostervannet rundt fosteret).