Innhold
Forfatteren Meagan Drillinger har besøkt Baja dusinvis av ganger og brukt en måned på å kjøre hele halvøya.
Baja-halvøya er et sted som ligger utenfor Mexico. Teknisk sett, ja, Baja er Mexico, men det er noe med denne tynne strimmelen som skiller Stillehavet fra Cortezhavet som føles som om det er et helt annet sted.
Mens Baja er hjemsted for megaturistdestinasjoner som Cabo San Lucas, San Jose del Cabo, Tijuana, Rosarito og Ensenada, er det også en vidde av et vilt, robust miljø. Det er ruvende, ruvende fjell, store ørkenfelt med kratt og saguaro-kaktuser, grusveier som fører til ingensteds, bukter og landsbyer som bare kan nås via vann, og massevis av skjulte oaser omgitt av sandhav av ingenting.
Baja kan være ugjestmild. Baja kan være rå. Men Baja er vakker. Spesielt hvis du liker strender, da Baja har noen av de beste strendene på planeten.
Jeg la ut for å kjøre 750 mil lang halvøy fra ende til annen - og så tilbake igjen. Dette er en kjøretur som ikke er for sarte sjeler, og i dag vil jeg fortelle deg at enveis er nok. Det vil ikke alltid gå knirkefritt, og det er absolutt lærdom å lære, men det var en av de mest utrolige opplevelsene jeg har hatt i Mexico, noe som sier noe. Og det er en kjøretur jeg ikke vil nøle med å gjøre igjen - med riktig planlegging.
Så for å hjelpe deg på din Baja-biltur, her er tipsene mine for å kjøre Baja-halvøya fra San Jose del Cabo til Rosarito.
Leie en bil i Cabo
Å leie en bil i Mexico kan være vanskelig. Jeg har gjort det mange ganger, og når jeg jobber med en internasjonal franchise, blir jeg (vanligvis) skuffet, for ikke å snakke om sjokkert over mengden skjulte avgifter.
Den aller beste leiebilopplevelsen jeg har hatt i Mexico var i San Jose del Cabo kl Cactus Rent-A-Car. Anmeldelsene gjorde at det virket for godt til å være sant, men etter min personlige erfaring med selskapet kan jeg gå god for hver eneste femstjerners anmeldelse. Prisene var gjennomsiktige (og rettferdige), det var ingen skjulte avgifter, og prisen inkluderer ansvarsforsikring, noe som ikke alltid er tilfellet når man leier en bil hvor som helst. Personalet er vennlig, kommunikativt, og de vil til og med gi deg et løft til flyplassen hvis det er dit du må dra.
Vi leide en liten firedørs sedan, som fungerte veldig bra på de asfalterte veiene. Men som jeg lærte mens jeg var på stedet, samarbeider ikke været alltid i Baja, og det kan være lurt å leie noe med litt mer energi bare for å være sikker på at du har null problemer. An firehjulsdrevet kjøretøy vil også sørge for at du får litt mer off-road for å oppleve de bortgjemte reisemålene i Baja som gjør halvøya så spesiell.
Kjøring i Baja: Sikkerhet
Det er veldig trygt å kjøre i Baja. Hoved motorveier er godt vedlikeholdt og hele halvøya har en veldig lav kriminalitetsrate. Det er imidlertid en god idé å holde kjøringen til i løpet av dagen, siden halvøya har veldig lange, avsidesliggende strekninger. Hvis en nødsituasjon oppstår, som bilproblemer eller en utvasket vei, vil du gjerne kjøre på dagtid når flere biler er på veien.
Merk at du vil passere gjennom militære sjekkpunkter. Disse er også helt fine. De vil be om å se passet ditt, og du kan bli bedt om å gå ut av kjøretøyet. Bare vær respektfull og adlyd loven, så blir alt bra.
Husk også at det er flere deler av kjøreturen som går gjennom ørkenen. Du kan ha opptil seks timer uten cellemottak. Sørg alltid for å fylle bensintanken når du ser en bensinstasjon. Du kan kjøre i timevis av gangen i den mer avsidesliggende sentrale delen av halvøya. Pakk rikelig med vann og snacks, og la noen få vite din foreslåtte daglige reiserute.
Til slutt, unngå å kjøre i august eller september, som er høysesongen for orkaner. Vi ble tilfeldigvis (litt) avsporet av orkanen Kay, som skåret over halvøya og forårsaket massive flom og veiskader i kjølvannet. Skulle du befinne deg i en lignende situasjon, har Facebook-gruppen Talk Baja Road Conditions oppdateringer i sanntid på bakken, som jeg syntes var langt mer omfattende og nyttig enn noen statlig nettside.
På veien: San Jose del Cabo til La Paz
Min opprinnelige idé var å kjøre opp Cortez-siden og tilbake nedover Stillehavet. I teorien er det en god idé, men i utførelse er det ikke like enkelt. Det er fordi du for en stor del av Baja egentlig bare har én asfaltert og vedlikeholdt vei å velge mellom, som går på kryss og tvers av halvøya. Dette endres jo nærmere du kommer store turistdestinasjoner, med flere motorveier å velge mellom den V-out i motsatte retninger, men når du går dypere inn i ørkenen, er du på én vei.
Med det i tankene var første etappe fra San Jose del Cabo til La Paz. Denne vakre veistrekningen fører bort fra strendene og all-inclusive-feriestedene og opp i fjellene. Hvis du har massevis av tid på hendene, gå den lange veien mot Cabo Pulmo nasjonalpark, som har noen av de beste dykkingene i Mexico. Men hvis du er presset på tid, ta Highway 1 gjennom Los Barriles og deretter videre til La Paz. Dette tar mindre enn tre timer.
La Paz er hovedstaden i delstaten Baja California Sur, men når det gjelder hovedstader, er det ganske søvnig. Denne historiske havnebyen har en liten, men nydelig malecon (vannkanten), med historiske haciendas-forvandlet til restauranter, butikker og hoteller. Tips: Bestill et opphold på eclectic Baja Club Hotel.
Vannkanten er også der du finner marinaen, som har turbåter tilgjengelig for å ta besøkende over til den beskyttede øya hellige Ånd. Den ubebodde øya er fantastisk med sine røde steiner, urovekkende blått vann og lydsporet til sjøløver som bjeffer i alle retninger.
Cabo til Todos Santos
Det andre alternativet er å kjøre opp Stillehavssiden først, i så fall bør første stopp være Todos Santos før La Paz. Dette krever litt mer enn to timer å nå La Paz.
Todos Santos har lenge vært et senter for åndelig aktivitet i Baja. Det har tiltrukket mystikere, spiritualister, kunstnere og kreative i flere tiår.
I dag er de sandete brosteinsgatene flankert av kunstgallerier, restauranter og luksusbutikker. Hotellscenen blomstrer med noen av de beste hotellene i Mexico, som Guaycura Boutique Hotel Beach Club & Spa og Paradero Todos Santos. Men mens publikum i Todos Santos har begynt å svinge oppskalere, vil surfere, backpackere og varebiler fortsatt føle seg hjemme her. Faktisk er surfing på Los Cerritos Beach noe av det beste i Mexico.
La Paz til Loreto eller Mulege
Et stopp i Loreto er et must når du kjører på Baja-halvøya. Denne søvnige fiskerlandsbyen ved Cortezhavet har blitt ganske funky, med sjømatbiler, restauranter ved sjøen og små lokale butikker. Ikke langt fra Loreto er et av de beste all-inclusive-feriestedene i Mexico: Villa del Palmar på øyene Loreto. Jeg anbefaler på det sterkeste dette fantastiske feriestedet, som er omgitt av ruvende topper på sin egen, bortgjemte bukt.
Hvis du velger å hoppe over Loreto, har du tenkt å treffe den på vei tilbake og i stedet fortsette til Mulege. Mulege eksploderer fra ørkenlandskapet som en frodig jungel-oase takket være Río Santa Rosalía, som skjærer gjennom landsbyen og munner ut i Cortezhavet. Landskapet er som noe du vil se rett ut av Sørøst-Asia, snarere enn en ørkenhalvøy.
"...hvis du camper over Baja, er Bahia Concepcion et must."
Kjøreturen opp til Mulege fra Loreto er eksepsjonell og tar litt over 2 timer. Motorveien omslutter kysten av kjeve-slipp Bahia Concepcion. Langs kjøreturen kan du holde øynene åpne for miniatyrbilder av ubebodde, glitrende hvite sandstrender med lite mer enn stråtak-palapaer konstruert av tidligere road trippers. Bukten har også flere campingplasser for bobiler, så hvis du camper på tvers av Baja, er Bahia Concepcion et must.
Guerrero Negro
Etter Mulege er det en lang strekning med ørkenvei. Det skarpe landskapet er fantastisk, men goldt, med ingenting annet enn kaktus og vindblåste fjell i det fjerne. Det neste store området av sivilisasjonen vil være Guerrero Negro. Hvis du kjører fra Loreto er det en betydelig lang kjøretur (mer enn 5 timer), så det kan være lurt å overnatte i oasebyen San Ignacio. San Ignacio har ikke mye, men det har noen få hoteller og små restauranter for andre som tar den halvøya lange reisen.
På samme måte er Guerrero Negro et begrenset turistmål - selv om det har det den beste fisketacoen jeg noen gang har smakt — men det er et populært stopp for folk som kjører på halvøya eller drar vestover mot den vakre, lune Bahia Tortugas og de forskjellige små landsbyene som ligger i enden av nettet av ulendte grusveier. Hvis du er en surfer av noe slag, vil du finne den kraftigere bilen for å komme deg til disse byene, som Bahia Asuncion. Det vil være verdt det.
San Felipe
Etter Guerrero Negro er det nok en enorm strekning med ingenting annet enn støvete, solfylte byer og dramatiske landskap. Det er også etter Guerrero Negro at motorveien deler seg i to. Riksvei 1 fortsetter oppover Stillehavskysten mot Ensenada og Rosarito, mens riksvei 5 går opp på Cortezhavet-siden til San Felipe.
Vi valgte å kjøre til San Felipe først, vel vitende om at vi ville ta stillehavssiden på vei tilbake. Vi tok også en omvei mot Bahia de Los Angeles, en avsidesliggende bukt som er populær blant båtfolk som seiler Cortezhavet og for campere som ønsker å bryte opp den lange, noen ganger monotone kjøreturen. Normal kjøretid fra Guerrero Negro til San Felipe er ca 4.5 til 5 timer.
Hvis du har kort tid, hopp over Bahia de Los Angeles og fortsett videre til San Felipe, en av de beste byene i Baja. For den saks skyld, hvis du har lite tid, anbefaler jeg å hoppe over San Felipe helt. Den har vakre strender, men atmosfæren er så overfylt med turistfellerestauranter og suvenirbutikker, at det føles som om det kan være hvor som helst. Det er også ekstremt varmt, spesielt i sommermånedene.
Ensenada og Rosarito
I stedet ville jeg dra rett til Ensenada og Rosarito, to av de vakreste stranddestinasjonene i Baja. Selv om begge absolutt er turistbyer, har de en historisk sjarm, mange attraksjoner, fantastiske restauranter og flotte hoteller.
Faktisk ble jeg dypt kjent med Ensenada etter at vi var "fast" der i fem dager under orkansesongen. Det var aldri min intensjon å tilbringe så mye tid i Ensenada, men det endte opp med å bli en velsignelse i forkledning ettersom jeg var i stand til å bli kjent med de beste attraksjonene og strendene.
Det er en rask kjøretur opp til Rosarito fra Ensenada, som uten tvil har bedre strender og enda morsommere ting å se og gjøre. Du finner også en rekke kvalitetshoteller og feriesteder her.
Det viktigste å huske når du prøver en Baja roadtrip er å holde reiseruten løs. La det være god plass til improvisasjon. Ting vil ikke gå som planlagt. Det blir overraskelser. Men det vil også være et eventyr som kommer under huden din, og opplevelsene vil utvide perspektivet ditt på hvor mangfoldig og magisk Mexico er.