Calicivirus er vanlige virus hos katter. De er delvis ansvarlige for coryzas, sykdommer i øvre luftveier. Selv om calicivirusinfeksjoner kan være asymptomatiske, eksisterer det alvorlige former som kan føre til at dyret dør hvis det ikke behandles. Mesteparten av tiden er en konsultasjon med en veterinær avgjørende for å behandle dyret. Her er noen nøkler for bedre å identifisere og behandle dyret ditt.

Calicivirus er små virus som består av en RNA -streng. De er nakne virus, det vil si at de ikke har en lipidkonvolutt. Dette fraværet av konvolutt gjør dem ekstremt motstandsdyktige i det ytre miljøet.

Calicivirus er ansvarlig for luftveissykdommer i øvre del av tarmkanalen. Hos katter er det hovedsakelig to måter å smitte på:

• Ved direkte kontakt med en avfallskatt. Vanskeligheten med å kontrollere dette viruset kommer av det faktum at felling av dyr noen ganger kan være asymptomatisk. Faktisk kan en katt fortsette å kaste virus i opptil 30 måneder etter smitten. Calicivirus er da tilstede i nese-, okulær- og oral sekresjon av katter;
• Ved kontakt i miljøet, hvor viruset kan overleve i svært lang tid, selv uten kontakt med dyr.

De første symptomene vises vanligvis raskt, 2 til 4 dager etter infeksjon.

Når det er alene, forårsaker calicivirus mild coryza med et rennende, gjennomsiktig øye og neseutslipp og moderat betennelse i munnslimhinnen.

Når det kombineres med andre smittsomme midler som herpesvirus, reovirus eller chlamydophila, kan calicivirus utløse mer alvorlige infeksjoner. I disse tilfellene kan coryza ha to former:

• En akutt form, med utseende av pustevansker, betennelse i slimhinner og kraftig utslipp fra øynene. Ofte slutter katten å spise på grunn av mangel på lukt og smerter i munnen;
• En kronisk form, ofte komplisert av flere bakterielle infeksjoner. Katten vil da presentere seg med kronisk utflod, bihulebetennelse og kan presentere støy når den puster.

Til disse allerede komplekse formene kan det legges til bakterielle infeksjoner som deretter forverrer dyrets tilstand og prognosen.

Tilstedeværelsen av coryza eller en calicivirusinfeksjon er en viktig grunn til å konsultere en veterinær. Dessverre er det ingen effektive antivirale behandlinger for calicivirus. Veterinæren må deretter innføre en støttende behandling for å hjelpe dyret mens immunsystemet kjemper mot virusene. Denne behandlingen kan bestå av antiinflammatoriske legemidler for å redusere smerter forbundet med stomatitt og sårdannelse, og antibiotika for å bekjempe mulige sekundære infeksjoner.

I tillegg er det viktig å stimulere matinntaket til dyret. Hvis katten ikke lenger spiser, kan veterinæren velge å legge til en oreksigen behandling eller sette et fôringsrør. For dette er det noen ganger nødvendig å innlegge dyret mens tilstanden bedres.

I tillegg til disse medisinske tiltakene må eieren utføre en viktig rengjøring av kattens øyne og nese for å eliminere det som kan plage ham eller hindre pusten.

Forebygging av mulig reinfeksjon går gjennom en grundig rengjøring av dyrets miljø. På grunn av sine egenskaper er calicivirus resistente mot vanlige såper og rengjøringsmidler. De kan likevel ødelegges ved langvarig kontakt med blekemiddel, men dette er vanskelig å gjelde for hele kattens miljø (utendørs, etc.).

Dermed er det ikke lett å behandle en katt med coryza, og reinfeksjoner er hyppige. Den beste behandlingen er derfor fortsatt forebyggende for å unngå den første forurensningen av dyret. 

For dette er det tilrådelig å systematisk vaksinere dyret ditt, uavhengig av livsstil (innendørs eller utendørs). Vaksinen gjør det da mulig å begrense forurensningen av dyret, men også å begrense reaktiveringen av viruset hos katter som allerede er forurenset. En første vaksinasjon fra 8 uker anbefales, etterfulgt av to boostere med en måneds mellomrom. Deretter bør dyret vaksineres årlig. Denne protokollen kan tilpasses av veterinæren din i henhold til situasjonen for hvert dyr.