Cauterization innebærer å brenne et stoff, enten ved hjelp av en leder som bæres varm av en elektrisk strøm eller ved hjelp av et kjemikalie. Målet er da enten å ødelegge et sykt vev eller å stoppe blødningen. Etymologisk kommer begrepet fra det latinske navnet advarende, som betyr cauterization, og ble dannet av det latinske verbet Jeg vil cauterize som betyr "å brenne med et varmt jern".

Konkret gjør denne ødeleggelsen av et vev det mulig å fjerne en lesjon, men også for å stoppe en blødning eller å tilbakeføre den frodige spiringen av et arr. Cauterization utføres oftest på huden eller på en slimhinne. Gamle elektriske apparater som galvanocautery eller thermocautery, en stang holdt glødende for å tillate intens varme, brukes ikke lenger i dag.

Historisk sett har cauterization blitt brukt siden middelalderen. Således produserte Albucassis (936-1013), en arabisk kirurg fra Spania som også var den store mester i spansk-arabisk kirurgi på den tiden, mange nyvinninger innen medisin. Blant dem: hemostase ved digital komprimering og hvit jernforsterkning. Deretter i XVI^e århundre skilte kirurgen Ambroise Paré (1509-1590) seg ut på slagmarkene og brakte mange nyvinninger i behandlingen av sår. Han oppfunnet dermed ligering av arterier for å erstatte cauterization med rødt jern. Faktisk var han, som var oppfinneren av mange instrumenter og ofte betraktes som far til moderne kirurgi, involvert i forbedring og formidling av en ny type cauteriseringsteknikk, på et tidspunkt da det ble kokert med rødt jern eller kokende olje, kl. risikoen for å drepe de sårede.

Cauterization brukes hovedsakelig i tilfeller der det er nødvendig å stoppe blødning, og spesielt epistaxis (neseblødning), eller for å behandle kreft. Det er også indikert, i noen tilfeller, for å fremme bedre pust gjennom nesen.

• Blødninger i nesen: lNeseblødning, også kalt epistaxis, kan være moderat eller tung, og konsekvensene kan variere fra en mindre lidelse til potensielt livstruende blødning. Det er spesielt i tilfeller av alvorlig eller gjentatt blødning at leger noen ganger kan gå til cauterization. Dermed plugger omsorgspersoner deretter blødningskilden ved hjelp av et kjemisk middel, veldig ofte sølvnitrat, eller utfører cauterisering ved hjelp av en elektrisk oppvarmingsstrøm. Denne andre teknikken kalles også elektrokauteri, og betyr at cauteriseringen av vevet utføres ved hjelp av en leder oppvarmet av en elektrisk strøm;
• Kreftbehandling: elektrokauteri, ved hjelp av en høyfrekvent elektrisk strøm for å ødelegge celler eller vev, kan brukes i kreft, for å stoppe blødning fra tumorblodkarene eller for å fjerne deler av kreftsvulsten. For eksempel brukes elektrokauteri ved lungekreft fordi den fjerner deler av denne svulsten som ligger i nærheten av et blodkar;
• Pust bedre gjennom nesen: cauterisering av turbinatene tar sikte på å forbedre pusten gjennom nesen. Dermed inneholder nesen turbinater, som er bein dekket med bløtvev. Når slimhinnene i turbinatene er for hovne av at blodet passerer inne, lar disse slimhinnene ikke luft passere godt: de forhindrer derfor pasienten i å puste godt gjennom nesen. Intervensjonen, som også vil være en kauterisering her, vil gjøre disse slimhinnene tynnere og generere bedre pust.

Cauterization utført for å behandle epistaxis er en relativt godartet gest, det er egentlig ikke en operasjon. Denne cauteriseringen utføres under lokal kontaktbedøvelse. Dette krever en bomullspinne, som er dynket i bedøvelsesvæske før den holdes i noen minutter i neseboret og deretter fjernes.

Instrumentet som utfører selve cauteriseringen påføres deretter i noen sekunder på området som skal koaguleres. Denne kauteriseringen kan utføres med et kjemikalie, for eksempel sølvnitrat eller kromsyre: Denne teknikken, som vanligvis innebærer bruk av en sølvnitratpinne, tillater et blodkar synlig inne i nesen og som er utsatt for brudd. Denne cauteriseringen kan også utføres ved hjelp av elektrisk pinsett: dette er da en elektrokoagulasjon.

Alle ENT (otorhinolaryngology) spesialister vil sannsynligvis utføre denne typen cauterization. Dette kan gjøres enten i konsultasjonsrommet eller på en ØNH -avdeling på sykehus. Gesten kan brukes på barn, spesielt hvis de er rolige: nasal cauterization med sølvnitrat under lokalbedøvelse er dermed mulig fra fire til fem år. Denne lukkemetoden representert ved cauterization kan noen ganger være smertefull, til tross for lokalbedøvelse.

De andre typene cauterization involverer kreft, og i dette tilfellet vil intervensjonen ha som mål å ødelegge det unormale vevet eller kreftcellene ved hjelp av en varmekilde, en elektrisk strøm eller et kjemisk produkt. I tillegg praktiseres også cauterisering av turbinatene, små bein inne i nesen: her vil målet være å la pasienten puste bedre.

For å forberede en cauteriseringsprosedyre, hvis du vanligvis tar den, må du spesielt sørge for å stoppe noen dager før operasjonen fra å ta medisiner som tar sikte på å gjøre blodet mer flytende, for eksempel:

• antikoagulantia;
• betennelsesdempende medisiner;
• blodplaterbekjempende legemidler.

Det vil også være bedre for røykere å slutte å røyke før og etter operasjonen, da dette øker risikoen for infeksjon etter operasjonen, og viktigst av alt, det forsinker helbredelsen, spesielt ved cauterisering av cornets.

Cauterization for å behandle epistaxis gir vanligvis tilfredsstillende resultater. Dette vil fjerne noen av blodårene som forårsaker blødningen.

Cauterization for behandling av kreft resulterer i ødeleggelse av kreftceller eller unormalt vev.

Når det gjelder kauterisering av turbinatene, som består i å bruke varme for å "brenne" blodårene som passerer gjennom slimhinnene, resulterer det i mindre blodhevelse i slimhinnene. Ved å redusere størrelsen på disse slimhinnene, vil operasjonen derfor gjøre det mulig å frigjøre plass for luftpassasje. Pasientens pust vil virkelig bli forbedret.

Det er risiko med hensyn til cauterization ved behandling av epistaxis når disse prosedyrene gjentas ofte: på lang sikt kan perforering av neseseptum forekomme. Imidlertid forårsaker denne ulempen ingen spesiell komplikasjon, det kan ganske enkelt være årsaken til litt blodig neseskorpe.

Når det gjelder kauterisering av turbinatene, er risikoen lav, men det kan ganske sjelden oppstå en infeksjon på stedet for intervensjonen, det kan også i sjeldne tilfeller utløse blødning eller akkumulering av blod under slimhinnen, noe som vil forårsake hematom.

Til slutt har det blitt vist i vitenskapelige studier at elektrokoagulasjonsmetoden forårsaker mer betennelse og nekrose enn skalpellkirurgi, for eksempel ved laparotomi. Og faktisk ser det ut til at cauterisering faktisk øker risikoen for infeksjon sammenlignet med andre kirurgiske metoder.

Hypotesen fremsatt av en gruppe forskere (Peter Soballe og hans team) er at et lavere antall bakterier er nødvendig for å infisere sår forårsaket av elektrokauteri enn å infisere sår forårsaket av en skalpell.