En normal hund avfører i gjennomsnitt to ganger om dagen. En forstoppet hund vil prøve å gjøre avføring uten hell eller passere hard, liten og tørr avføring. Noen ganger oppstår smerte under avføring, dette kalles tenesmus og hunden "dytter" unormalt. Forstoppelse kan også i noen tilfeller være ledsaget av blødning. Den forstoppede hunden kan miste appetitten og til og med kaste opp. Magen hennes kan være litt mer hoven enn vanlig.

Årsakene til forstoppelse kan være mer eller mindre alvorlige sykdommer, da de kan være helt godartede og midlertidige som stress eller en ubalansert rasjon.

Alt som vil hindre avføring gjennom endetarmen, tykktarmen eller gjennom anus kan være en årsak til forstoppelse hos hunder. Dermed kan svulster i fordøyelseskanalens lumen (innsiden av fordøyelseskanalen), men også svulster utenfor, komprimering av den distale fordøyelseskanalen gi symptomer på forstoppede hunder. På samme måte manifesterer hyperplasi, økning i størrelse, av prostata hos den ukastrerte hannhunden veldig ofte av tenesmus.

Fremmedlegemer, spesielt bein, kan forårsake forstoppelse. Dette er fordi bein kan blokkere strømmen av mat i fordøyelseskanalen. Når en hund spiser bein i store mengder, kan den også lage benpulver i avføringen, noe som gjør dem vanskeligere og derfor vanskeligere å eliminere.

Alt som vil bremse transitt kan også forstoppe hunden. Dehydrering ved å hindre at avføringen blir riktig fuktet, kan forsinke eliminering av avføring. På samme måte kan en diett som er for lav i fiber, senke fordøyelseskanalen. Alvorlige magesmerter kan bremse fordøyelsesperistaltikken (dette er tarmens bevegelser) og forstyrre oppdraget, som er å røre og flytte den fordøyde matbolusen til endetarmen og anusen. Mange andre metabolske, inflammatoriske eller nerveårsaker kan bremse eller undertrykke fordøyelsesmotiliteten. Det skal heller ikke glemmes at visse legemidler som anti-diarémedisiner (spasmolytika) samt morfin og dets derivater kan være en iatrogen årsak til å stoppe fordøyelsestransitt.

Forstoppelse uten tenesmus, uten tap av allmenntilstand og uten andre symptomer utgjør ikke en fare for hundens helse.

Det må utvises forsiktighet for å øke andelen fiber i rasjonen til den forstoppede hunden ved å tilby ham grønnsaker tilberedt med sin vanlige rasjon, for eksempel grønne bønner eller courgette. Hvis du ikke har lyst til å lage mat, kan du også kjøpe esker med diettmatterter fra veterinæren din som inneholder mer fiber enn vanlig mat. Noen hunder kan ha midlertidig forstoppelse etter et stort stressende slag (for eksempel å flytte eller være i en kennel).

Hvis hunden din har andre symptomer i tillegg til forstoppelse, hvis forstoppelsen blir kronisk eller hvis det ikke er nok å øke andelen grønnsaker i rasjonen med grønnsaker, anbefales det på det sterkeste å konsultere veterinæren din.

Veterinæren begynner med en klassisk klinisk undersøkelse. Han vil fullføre undersøkelsen med en rektal undersøkelse for å kontrollere om det finnes en obstruksjon eller en rektal lesjon. Han vil også gjøre en forsiktig palpasjon av magen for å føle avføringen, men også magesmerter. Til dette vil han sikkert legge til en biokjemisk vurdering for å identifisere årsakene til metabolsk forstoppelse og et røntgenbilde av magen. Han vil også i mange tilfeller kunne planlegge en abdominal ultralyd, spesielt ved hyperplasi av prostata med mistanke om abscess eller svulst. Ultralydet kontrollerer også at fordøyelsesmotiliteten fortsatt er normal, tilstedeværelsen av fremmedlegemer som forårsaker tarmobstruksjon, svulster eller annen sykdom i magen som kan være årsaken til hundens forstoppelse.

Avhengig av diagnosen kan veterinæren bli pålagt å gi avføringsmidler oralt eller intra-rektalt, samt behandlinger tilpasset sykdommen som er ansvarlig for forstoppelse. Noen forstoppede hunder vil få endret rasjonen for å unngå gjentakelse og hjelpe til med regelmessig eliminering av avføring (grønnsaker og andre fibre av vegetabilsk opprinnelse, våt rasjon, etc.).