Hudflora består vanligvis av bakterier, gjær og parasitter som demodex. Demodicosis er en parasittisk sykdom med dermatologiske symptomer på grunn av en anarkisk multiplikasjon av en demodex. Den finnes i mange arter, men hver art av demodex forblir veldig spesifikk for verten: Demodex canis hos hunder, Demodex equi hos hester, Demodex musculi hos mennesker, etc.

Demodex canis er en parasitt i den øvre tredjedelen av hårsekken som ser ut som en liten orm, og vil ligge ved foten av hundens hår. Den er langstrakt i formen og veldig liten (250 mikron); derfor er den usynlig for det blotte øye. Det finnes eksepsjonelt i øregangen, i øyelokkkjertlene, i lymfeknuter, i dermis, etc. 

Denne parasitten lever av talg og mobilrester. Ettersom Demodex er en del av den normale hudflora hos dyr, kan dets tilstedeværelse i små mengder derfor være asymptomatisk. Demodikose, det vil si sykdommen forbundet med tilstedeværelsen av Demodex, vises når denne parasitten vil formere seg på en anarkisk og for viktig måte. Ofte skjer denne multiplikasjonen under betydelige hormonelle endringer. Dyr er derfor spesielt følsomme i puberteten, i varmeperioden, under graviditeten, etc. 

Denne parasitten lever bare på huden til dyret, og den overlever lite i det ytre miljøet, bare noen få timer. Overføring skjer også hovedsakelig fra hund til hund gjennom direkte kontakt mellom en infisert hund og et sunt dyr, eller fra mor til valp i løpet av disse første dagene av livet før balansen i hudfloraen er nådd. .

Demodikose manifesteres hovedsakelig av kløe og depilering. Vi vil derfor observere en rund lesjon, uten hår og som klør hunden. 

Ikke la dyret klø seg fordi mikro-traumer som oppstår på huden av hundens klør eller tenner kan bli overinfiserte. Disse sekundære infeksjonene øker kløen til dyret, noe som vil klø mer og dermed skape en ond sirkel som bare effektiv behandling kan stoppe.

Lesjonene er ganske antydende: det er en sentrifugal alopecia med en erytematøs ring på utsiden og et hyperpigmentert senter. Denne typen lesjon kan forveksles med dermatofytose (ringorm) og bakteriell follikulitt. Imidlertid kan demodikoselesjoner skilles fra tilstedeværelsen av komedoner, det vil si små svarte prikker.

Hvis det er mistanke om demodikose, er det avgjørende å konsultere veterinæren din. 

Sistnevnte vil utføre en hudskraping for å bekrefte tilstedeværelsen av parasitten. Resultatet av skrapingen bør tolkes med forsiktighet. Tilstedeværelsen av parasitten alene er ikke tilstrekkelig til å snakke om demodikose fordi demodex er en del av hundens normale hudflora. For dette er en samsvar mellom de kliniske tegnene og tilstedeværelsen av parasitten nødvendig.

Ofte vil veterinæren din også utføre et trikogram, det vil si en analyse av håret under et mikroskop for å utelukke hypotesen om ringorm.

Han vil også kunne utføre et kutant lag av lesjonen for å observere om lesjonen har blitt forurenset av bakterier og derfor er superinfisert, eller ikke.

Når demodikose objektiveres, er antiparasittisk behandling nødvendig. Hvordan denne behandlingen gis vil avhenge av størrelsen på lesjonen. Hvis lesjonen er liten, vil en enkel lokal behandling med antiparasittisk sjampo være tilstrekkelig. Hvis lesjonen er mer omfattende, vil en systemisk behandling i form av tabletter være nødvendig for å behandle hele dyret.

Behandlingene kan være ganske lange fordi det er nødvendig at dyrets hudflora finner en riktig balanse.

Noen ganger vil en antibiotikabehandling være nødvendig i tillegg til å unngå eller behandle sekundære bakterielle infeksjoner som kan ha utviklet seg.