Ved å fange varme fra solen, holder klimagasser jorden levelig for mennesker og millioner av andre arter. Men nå har mengden av disse gassene blitt for mye, og dette kan radikalt påvirke hvilke organismer og i hvilke regioner som kan overleve på planeten vår.
Atmosfæriske nivåer av klimagasser er nå høyere enn noen gang de siste 800 årene, og dette er hovedsakelig fordi mennesker produserer dem i enorme mengder ved å brenne fossilt brensel. Gassene absorberer solenergi og holder varmen nær jordens overflate, og hindrer den i å rømme ut i verdensrommet. Denne varmelagringen kalles drivhuseffekten.
Teorien om drivhuseffekten begynte å ta form på 19-tallet. I 1824 beregnet den franske matematikeren Joseph Fourier at jorden ville være mye kaldere hvis den ikke hadde noen atmosfære. I 1896 etablerte den svenske forskeren Svante Arrhenius først en sammenheng mellom økningen i karbondioksidutslipp fra forbrenning av fossilt brensel og oppvarmingseffekten. Nesten et århundre senere fortalte den amerikanske klimatologen James E. Hansen til kongressen at «drivhuseffekten er oppdaget og allerede endrer klimaet vårt».
I dag er "klimaendringer" det begrepet forskere bruker for å beskrive de komplekse endringene forårsaket av klimagasskonsentrasjoner som påvirker planetens vær- og klimasystemer. Klimaendringer inkluderer ikke bare stigende gjennomsnittstemperaturer, som vi kaller global oppvarming, men også ekstreme værhendelser, endrede bestander og leveområder for dyrelivet, stigende havnivå og en rekke andre fenomener.
Rundt om i verden måler regjeringer og organisasjoner som Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), FNs organ som holder styr på den siste vitenskapen om klimaendringer, utslipp av klimagasser, vurderer deres innvirkning på planeten og foreslår løsninger. til dagens klima. situasjoner.
Hovedtyper av klimagasser og deres kilder
Karbondioksid (CO2). Karbondioksid er hovedtypen av klimagasser – det står for omtrent 3/4 av alle utslipp. Karbondioksid kan bli værende i atmosfæren i tusenvis av år. I 2018 registrerte værobservatoriet på toppen av Hawaiis Mauna Loa-vulkan det høyeste gjennomsnittlige månedlige karbondioksidnivået på 411 deler per million. Utslipp av karbondioksid skyldes hovedsakelig forbrenning av organiske materialer: kull, olje, gass, ved og fast avfall.
Metan (CH4). Metan er hovedkomponenten i naturgass og slippes ut fra deponier, gass- og oljeindustrien og landbruket (spesielt fra fordøyelsessystemet til planteetere). Sammenlignet med karbondioksid, dveler metanmolekyler i atmosfæren i kort tid – omtrent 12 år – men de er minst 84 ganger mer aktive. Metan står for om lag 16 % av alle klimagassutslipp.
Lystgass (N2O). Nitrogenoksid utgjør en relativt liten del av globale klimagassutslipp – omtrent 6 % – men det er 264 ganger kraftigere enn karbondioksid. Ifølge IPCC kan den bli værende i atmosfæren i hundre år. Landbruk og husdyrhold, inkludert gjødsel, gjødsel, forbrenning av landbruksavfall og forbrenning av drivstoff er de største kildene til utslipp av nitrogenoksid.
industrielle gasser. Gruppen av industrielle eller fluorholdige gasser inkluderer bestanddeler som hydrofluorkarboner, perfluorkarboner, klorfluorkarboner, svovelheksafluorid (SF6) og nitrogentrifluorid (NF3). Disse gassene utgjør bare 2 % av alle utslipp, men de har tusenvis av ganger mer varmefangstpotensial enn karbondioksid og forblir i atmosfæren i hundrevis og tusenvis av år. Fluorholdige gasser brukes som kjølemidler, løsemidler og finnes noen ganger som biprodukter fra produksjon.
Andre klimagasser inkluderer vanndamp og ozon (O3). Vanndamp er faktisk den vanligste drivhusgassen, men den overvåkes ikke på samme måte som andre klimagasser fordi den ikke slippes ut som et resultat av direkte menneskelig aktivitet og dens innvirkning er ikke fullt ut forstått. Tilsvarende slippes ikke bakkenivå (også kalt troposfærisk) ozon ut direkte, men oppstår fra komplekse reaksjoner mellom forurensninger i luften.
Drivhusgasseffekter
Akkumulering av klimagasser har langsiktige konsekvenser for miljø og menneskers helse. I tillegg til å forårsake klimaendringer, bidrar klimagasser også til spredning av luftveissykdommer forårsaket av smog og luftforurensning.
Ekstremvær, forstyrrelser i matforsyningen og en økning i branner er også konsekvenser av klimaendringer forårsaket av klimagasser.
I fremtiden, på grunn av klimagasser, vil værmønstrene vi er vant til endre seg; noen arter av levende vesener vil forsvinne; andre vil migrere eller vokse i antall.
Hvordan redusere klimagassutslipp
Så godt som alle sektorer i verdensøkonomien, fra produksjon til landbruk, fra transport til elektrisitet, slipper ut klimagasser til atmosfæren. Hvis vi skal unngå de verste effektene av klimaendringene, må de alle bytte fra fossilt brensel til tryggere energikilder. Land rundt om i verden anerkjente denne virkeligheten i Paris-klimaavtalen fra 2015.
De 20 landene i verden, ledet av Kina, USA og India, produserer minst tre fjerdedeler av verdens klimagassutslipp. Implementering av effektive retningslinjer for å redusere klimagassutslipp i disse landene er spesielt nødvendig.
Faktisk eksisterer teknologier for å redusere klimagassutslipp allerede. Disse inkluderer bruk av fornybare energikilder i stedet for fossilt brensel, forbedring av energieffektiviteten og reduksjon av karbonutslipp ved å ta betalt for dem.
Faktisk har planeten vår nå bare 1/5 av sitt "karbonbudsjett" (2,8 billioner tonn) igjen - den maksimale mengden karbondioksid som kan komme inn i atmosfæren uten å forårsake en temperaturøkning på mer enn to grader.
For å stoppe den progressive globale oppvarmingen, vil det kreve mer enn bare å forlate fossilt brensel. I følge IPCC bør det være basert på bruk av metoder for absorpsjon av karbondioksid fra atmosfæren. Dermed er det nødvendig å plante nye trær, bevare eksisterende skog og gressletter, og fange karbondioksid fra kraftverk og fabrikker.