Fecal elastase er et enzym produsert av bukspyttkjertelen som spiller en rolle i fordøyelsen. Doseringen gjør det mulig å evaluere riktig funksjon av funksjonen til bukspyttkjertelen forbundet med fordøyelsen.

Bukspyttkjertelen er et organ i menneskekroppen som har to funksjoner:

• en endokrin funksjon for 10 % av cellene: bukspyttkjertelen skiller ut insulin og glukagon, to hormoner som har ansvaret for å regulere nivået av sukker i blodet. Insulin senker blodsukkeret mens glukagon øker det. Disse to hormonene bidrar til å holde blodsukkernivået balansert. Hvis det er et problem med insulinsekresjon, snakker vi om diabetes;
• en eksokrin funksjon for 90 % av cellene: by acinarceller, utskiller bukspyttkjertelen bukspyttkjertelenzymer, proteiner med en spesifikk rolle. Disse enzymene er en del av bukspyttkjerteljuice og er avgjørende for riktig fordøyelse av mat. Gjennom skjevheten til Wirsung- og Santorini-kanalene forlater bukspyttkjertelsaften bukspyttkjertelen for å komme og blande seg med gallen i tarmen. I fordøyelseskanalen deltar disse enzymene i fordøyelsen av fett, proteiner og karbohydrater ved å bryte dem ned i mange elementer, lettere assimilert av kroppen.

Fekal elastase er et av enzymene som produseres av bukspyttkjertelen. Den produseres på en stabil og konstant måte, noe som gjør den til en god bukspyttkjertelindikator. Hensikten med fecal elastase-analysen er å vurdere riktig funksjon av den eksokrine funksjonen til bukspyttkjertelen. Referanseverdien er 200 mikrogram per gram avføring hos både voksne og barn (fra én måned). Denne verdien er stabil og varierer lite fra dag til dag hos samme person bortsett fra ved alvorlig diaré som fortynner nivået av fekal elastase. I dette tilfellet må analysen gjentas. Det er en relativt enkel test å utføre, som gjør at den kan erstattes med andre vanskeligere tester som studiet av steatorrhea.

Denne analysen utføres for å vurdere funksjonen til den eksokrine funksjonen til bukspyttkjertelen. Det kan for eksempel utføres ved mistanke om eksokrin pankreasinsuffisiens. Det kan også bli bedt om av legen for å finne årsakene til et kronisk diaréproblem.

Bestemmelsen av fekal elastase utføres på en avføringsprøve. Pasienten kan hente prøven hjemme hos seg selv med materialet levert av det medisinske analyselaboratoriet. Han vil da raskt levere prøven i laboratoriet for analyse. Prøven bør oppbevares ved 4 ° C (i kjøleskap). Analysen bør utføres innen 48 timer etter avføring. Dette er en sandwich-type ELISA-test, spesifikk for human elastase (elastase E1). Denne testen består i å isolere proteinet mellom to antistoffer, som hver gjenkjenner en del av proteinet, og dermed gjør det mulig å identifisere og telle det.

Dersom pasienten suppleres med enzymerstatningsterapi, har dette ingen innvirkning på doseringen av fekal elastase. Omvendt bør visse ting unngås uken før og på prøvedagen:

• fordøyelseskanal radiologiske undersøkelser;
• preparater for koloskopi;
• avføringsmidler;
• tarmbandasjer eller medisiner mot diaré. Faktisk kan disse elementene modifisere tarmfloraen eller forfalske resultatene av analysen.

Likeledes er det tilrådelig å unngå, hvis mulig, denne undersøkelsen ved alvorlig diaré. Dersom dette ikke er mulig, bør det påpekes slik at legen kan ta hensyn til det ved analyse av resultatene.

Et for lavt nivå av fekal elastase (unntatt ved diaré) indikerer en insuffisiens i den eksokrine funksjonen til bukspyttkjertelen. En konsentrasjon mellom 150 og 200 µg/g er en indikator på moderat eksokrin bukspyttkjertelinsuffisiens. Vi snakker om alvorlig eksokrin bukspyttkjertelinsuffisiens når nivået av fekal elastase er mindre enn 15 µg/g.

Derfra må legen utføre ytterligere undersøkelser, tester og bildediagnostikk for å fastslå årsaken til denne insuffisien. Det er mange muligheter:

• kronisk pankreatitt;
• akutt pankreatitt;
• cystisk fibrose;
• diabetes;
• cøliaki;
• Crohns sykdom ;
• Zollinger-Ellisons syndrom;
• øvre fordøyelseskanal kirurgi;
• og så videre