Le gastroøsofageal refluks refererer til stigningen av en del av innholdet i magen tilspiserør (kanalen forbinder munnen med magen). Magen produserer magesaft, som er veldig sure stoffer som hjelper i fordøyelsen av mat. Imidlertid er slimhinnen i spiserøret ikke designet for å motstå surheten i innholdet i magen. Reflux forårsaker derfor betennelse i spiserøret, noe som resulterer i svie og irritasjon. Over tid kan det oppstå skader på spiserøret. Vær oppmerksom på at et lavt nivå av refluks er normalt og ubetydelig, og dette kalles fysiologisk (normal) reflux.

Årsaker

Hos de fleste som har det, er tilbakeløp forårsaket av dårlig funksjon nedre øsofagus sfinkter. Denne lukkemusklen er en muskelring plassert i krysset mellom spiserøret og magen. Normalt er det tett, og forhindrer at mageinnholdet beveger seg opp til spiserøret, åpnes bare for å tillate inntatt mat å passere og dermed fungere som en beskyttende ventil.

Ved refluks åpner lukkemusklen på feil tidspunkter og lar magesaft av magen. Personer som lider av refluks har ofte sur oppstøt etter et måltid eller om natten. Dette regurgitasjonsfenomenet er svært vanlig hos spedbarn, fordi lukkemusklen deres er umoden.

Gastroøsofageal reflukssykdom kan også knyttes til hiatal brokk. I dette tilfellet "går den øvre delen av magen (plassert ved krysset mellom spiserøret) med spiserøret inn i ribbeholderen gjennom åpningen av membranen (hiatal åpningen). 

Hiatus brokk og gastroøsofageal reflukssykdom er imidlertid ikke synonymt, og hiatus brokk er ikke alltid forbundet med refluks.

Utbredelse

I Canada anslås det at 10 til 30% av befolkningen vil bli plaget av sporadiske episoder av refluks gastroøsofageal⁷. Og 4% av kanadiere ville ha daglig tilbakeløp for 30% en gang i uken (13).

En amerikansk studie viser at 44% av mennesker har gastroøsofageal reflukssykdom minst en gang i måneden ().

Oppstøt er ekstremt vanlig hos spedbarn, men det skyldes ikke alltid gastroøsofageal reflukssykdom. Eksperter anslår at 25% av spedbarn har et sant refluks⁸. Det når sitt maksimum rundt en alder av 4 måneder⁹.

Evolution

Hos de fleste berørte voksne er symptomer på refluks kroniske. Behandlinger gir oftest fullstendig, men midlertidig, symptomlindring. De helbreder ikke sykdommen.

Hos spedbarn forsvinner refluks vanligvis mellom 6 og 12 måneder etter hvert som barnet blir eldre.

Komplikasjoner

Langvarig eksponering av spiserøret for sure magesubstanser kan forårsake:

• Betennelse (øsofagitt), med mer eller mindre dype lesjoner i spiserøret som er ansvarlig formagesår (eller sår) på veggen i spiserøret, som er klassifisert i 4 trinn, i henhold til antall, dybde og omfang;
• denne betennelsen eller såret kan forårsake blødning ;
• innsnevring av spiserørets diameter (peptisk stenose), som forårsaker svelging og smerter under svelging;
• un Barretts spiserør. Det er erstatning av celler i veggen i spiserøret med celler som normalt utvikler seg i tarmen. Denne erstatningen skyldes gjentatte "angrep" av magesyre i spiserøret. Det ledsages ikke av noen spesielle symptomer, men kan oppdages ved endoskopi fordi den normale grårosa fargen på vevet i spiserøret får en betent lakserosa farge. Barretts spiserør setter deg i fare for sår og, enda viktigere, kreft i spiserøret.

Gastroøsofageal reflukssykdom kan også føre til komplikasjoner på avstand¹⁰ :

• kronisk hoste 
• en hes stemme
• laryngospasmen
• kreft i spiserøret eller strupehodet ved ukontrollert og uovervåket refluks

Når skal man rådføre seg?

I hver av situasjonene nedenfor er det tilrådelig å gå til en lege.

• En brennende følelse og sur oppstøt flere ganger i uken.
• Symptomer på refluks forstyrrer søvn.
• Symptomer kommer raskt tilbake når du slutter å ta antacida medisiner.
• Symptomene har vart i over et år og har aldri blitt evaluert av lege.
• Det er noen alarmerende symptomer (se avsnittet om halsbrann).