Hong Kong-influensaen er en global epidemi som raste mellom sommeren 1968 og begynnelsen av 1970. Det var da den tredje influensapandemien som fant sted på 30-tallet. Den var ansvarlig for én til fire millioner dødsfall over hele verden, inkludert 000 til 35 i Frankrike og mer enn 000 i USA. A (H50N000)-viruset, som er ansvarlig for denne pandemien, er fortsatt i sirkulasjon i dag og regnes som en stamme av sesonginfluensa.

Hong Kong-influensaen er nå stort sett glemt, en global epidemi som raste i tre år mellom sommeren 1968 og begynnelsen av 1970.

Dette er den tredje influensapandemien som oppstår på 1956-tallet. Hong Kong-influensaen fulgte pandemiene i 58-1918 – kalt Asia-syken – og 19-1968 – kalt spanskesyken. Pandemien 3 ble utløst av fremveksten av et influensavirus type A subtype H2NXNUMX.

Den var ansvarlig for én til fire millioner dødsfall over hele verden, inkludert 30 til 000 i Frankrike og mer enn 35 i USA, mye mindre enn spanskesyken, som hadde forårsaket mellom 000 og 50 millioner mennesker. død. Halvparten av dødsfallene skal beklages hos personer under 000 år – i motsetning til den nåværende Covid-25-pandemien.

I motsetning til navnet, oppsto Hong Kong-influensaen i Kina i juli 1968 og spredte seg over hele verden til 1969-70. Det bærer det misvisende navnet "Hong Kong flu" fordi viruset manifesterte seg på en veldig virulent måte i denne britiske kolonien i midten av juli 68. 

A (H3N2)-viruset som forårsaket pandemien i 1968 er fortsatt i sirkulasjon i dag. Det regnes som en stamme av sesonginfluensa.

I 10 år var A (H1N1)-viruset, ansvarlig for 1918-pandemien, ansvarlig for sesonginfluensa frem til 1968-pandemien da A (H3N2)-viruset tok sin plass. I 1977 ble det observert en gjenoppkomst av A (H1N1)-viruset - russisk influensa. Siden den datoen har A (H1N1) og A (H3N2) virus sirkulert regelmessig under sesonginfluensa. I løpet av 2018-2019-epidemiperioden sirkulerte A (H3N2) og A (H1N1) virusene samtidig, og representerte henholdsvis 64,9 % og 33,6 % av influensavirusene identifisert på fastlands-Frankrike.

På 1990-tallet ble et virus nært beslektet med Hong Kong-influensaviruset isolert fra griser. Forskere mistenker at det humane A (H3N2)-viruset har spredt seg til griser: infiserte dyr kan vise symptomer på svineinfluensa.

Hong Kong influensaviruset antas å ha sin opprinnelse fra en stamme av den som forårsaket den asiatiske influensapandemien i 1956: influensa A av H2N2-subtypen ga opphav til H3N2 ved en prosess med genetisk mutasjon på det ytre overflateviruset for å produsere det nye H3 antigen. Fordi det nye viruset beholdt neuraminidase N2-antigenet, beholdt folk som hadde blitt utsatt for 1956-viruset tilsynelatende immunbeskyttelsen mot 1968-viruset.

Symptomer

Symptomene på Hong Kong-influensaen er typiske for influensa:

• Høy feber med frysninger;
• Migrene;
• Myalgi: muskelsmerter og svakhet;
• Artralgi: leddsmerter;
• Asteni: svekkelse av organismen, fysisk tretthet;
• Hoste.

Disse symptomene varte vanligvis i fire til seks dager.

Hong Kong-influensaen har forårsaket mer eller mindre alvorlige sykdommer i forskjellige befolkninger rundt om i verden. Mens sykdommen var utbredt og bare rammet et lite antall mennesker i Japan, var den utbredt og dødelig i USA.

Komplikasjoner

Komplikasjonene knyttet til Hong Kong-influensaen er som følger:

• Bronko-pulmonale bakterielle superinfeksjoner;
• Alvorlig lungesykdom;
• Dekompensasjon av hjerte- eller respirasjonssvikt;
• Encefalitt;
• Myokarditt ;
• Perikarditt;

Selv om det ble utviklet en vaksine mot influensaviruset i Hong Kong, ble den ikke tilgjengelig før etter toppen av pandemien i mange land. På den annen side har denne vaksinen muliggjort fremveksten av influensavaksiner: en stamme av influensaviruset fra Hong Kong inneholder også sammensetningen av nåværende vaksiner.

Hong Kong-influensaen og Covid-19 har det til felles at de er virale pandemier. Dessuten er de to virusene RNA-virus, noe som innebærer muligheten for mutasjoner for begge. Til slutt påvirket Hongkong-influensaviruset, som Covid-19, SARS-CoV-2, Frankrike i to bølger: den første vinteren 1968-1969, og den andre vinteren etter.