En 12-timers flytur er en velfortjent test for å få bestått til et land der talentet for rolig ettertanke sitter i blodet til selv den mest hardtarbeidende beboeren. Den dominikanske republikk er ikke bare brennende solnedganger, hvite strender, palmer og knallblå himmel. Det er roen som smitter, et sted hvor du forventes og du alltid er velkommen.
Kanskje de gamle grekerne blandet noe sammen. Den skumfødte Afrodite skulle være født her, og gikk ut av turkis vann på korallsanden på den lille øya Cayo Arena: den er femti skritt lang og ligner et perlemorskall midt i havet. Men at Columbus gikk i land i nabolaget er et faktum. Det var han som åpnet landene for europeerne, med den uberørte skjønnheten som sjeldne steder på planeten vil konkurrere.
Pittoreske kløfter og fossefall, fantastisk utsikt over Isabel de Torres-parken (scenene i Jurassic Park ble filmet der), de elegante "pepperkakehusene" i Puerto Plata – uansett hvor nysgjerrigheten tar deg, vil du finne: i Den dominikanske republikk, alarmen går overraskende raskt og stressnivået tilbakestilles. De første som legger merke til effekten er dominikanerne selv.
Portrett fra naturen
Det er flaut å innrømme, men du ønsker å se på lokalbefolkningen i det uendelige: kurvede kvinner med selvtillit som en dronning, smilende jenter med morsomme pigtails. Her er en svart kjøpmann som danser og slakter brasme ved vannkanten i Santo Domingo. Her er en syv år gammel mulattgutt som hjelper moren sin med å tilberede frio-frio – nidkjært skraping av is, fylle et glass med denne smulen og tilsette den med juice.
Men i en fjellandsby baker en eldre kreolsk kvinne sprø casabekaker av yucca, en rotgrønnsak som faktisk erstatter brød. Og så rolig, målte bevegelsene hennes. Hvis definisjonen av "fredelig" og "med verdighet" gjelder for fabrikkarbeid, så er dette det. Hun rister av overflødig mel, drysser tortillaene med hvitløkssmør, og det er ferdig.
Når jeg smaker på denne primitive maten, vil jeg glemme alt i verden. Men generelt sett er innbyggerne i frukt- og grønnsaksparadiset minst opptatt av kosthold. På en kafé eller restaurant er det første du vil bli tilbudt stekt snacks. Tostones (frityrstekte grønne platanobananer), yuccachips, patties eller stekt ost. Da skal de ta ut en hel stekt abbor eller havabbor. De elsker også mofongo, et pyramideformet moset platantre blandet med sprø svinekjøtt og olivenolje.
Stillhetens gave
Innbyggerne i Den dominikanske republikk har ikke uttalte raseegenskaper. De blander blodet til mennesker fra forskjellige kontinenter - etterkommere av europeiske conquistadorer, afrikanere, indianere. I butikkene i Santo Domingo kan du finne en dukke kledd i nasjonale farger og … uten ansikt – slik karakteriserer dominikanerne seg selv.
Ingens utseende her kan tjene som standard. Men det er felles karaktertrekk – vennlighet, likevekt, åpenhet. Innbyggerne er heller fattige enn rike, men når de ser på dem, er det lett å tro: de er fornøyde med landet og livet. De er virkelig gode. Og som det viser seg, er det en smittende følelse.
Hva du trenger å vite
Det er mer praktisk å gå til Paradise Island of Cayo Arena fra Punta Rucia. Turen inkluderer et stopp i et naturlig basseng for champagnesmaking og en svømmetur rundt øya med maske og finner. Bonus – en spasertur gjennom relikviemangrovene.
Rundt 120 varianter av mango dyrkes i provinsen Peravia. Det er best å prøve å kjøpe frukt på Bani Mango Festival, som finner sted i slutten av juni.
Du kan følge hele sjokoladens vei – fra poding av kakaotrær til å samle bønner, gjæring, tørking og lage din egen sjokoladehare på kakaoranchen El Sendero del Cacao.