«Mimosa», «Olivier» og alle de samme ansiktene til slektninger - noen ganger ser det ut til at vi hvert nyttår feirer det samme scenariet, og det blir kjedelig. Men å opprettholde tradisjoner gir oss et veldig kraftig løft av støtte og hjelper oss til å føle oss yngre, skriver psykoterapeut Kimberly Kay.
Å opprettholde høytidstradisjoner er veldig viktig for vår mentale helse - viktigere enn vi kan forestille oss. Kanskje vi ikke ønsker å se familien i ferien og husker med stor sorg hvordan vårt irriterte tenåringselv gjorde opprør ved neste familiesammenkomst – forresten, de protesterende tenåringene våknet åpenbart opp i andre voksne ved vårt felles bord. Men den fantastiske følelsen av "tidsreise" gjennom oppvåkningen av barndomsminnene våre er en flott gave for oss, fordi det hjelper å føle minst en viss varighet i livet.
Med andre ord, tradisjoner får oss til å føle oss yngre. De gir støtte og mening til livene våre, sier rådgiver og psykoterapeut Kimberly Kay. De holder til og med minnet vårt i gang, ettersom de automatisk slår på assosiative minner om tidligere erfaringer fra tidlige utviklingsstadier. For eksempel visste vi i barndommen at vi ikke skulle røre ved komfyren mens nyttårskaken ble bakt, og senere lager vi den allerede selv.
Kimberly Kay husker at hun prøvde å gjøre opprør mot tradisjonen det året datteren dro til farens ferie. Kvinnen var bekymret for den nylige skilsmissen og kjedet seg veldig. En venn kom til henne fra en annen by og støttet «opprørsplanen» — å forlate tradisjonelle retter og bare spise sushi.
Planen mislyktes imidlertid. Kay ringte alle nærliggende etablissementer og kunne ikke finne en eneste åpen sushirestaurant. Selv i supermarkedet var det ikke en eneste rull. Etter lang leting ble det oppdaget en trendy fiskerestaurant, åpen på selveste høytiden. Kvinnene bestilte bord, men på stedet viste det seg at de denne dagen, etter tradisjonene, ikke tilberedte fisk på kjøkkenet, men de samme tradisjonelle rettene som i hver familie.
År senere omtaler Kay opplevelsen som en «skjult velsignelse» som trøstet henne på et ubevisst nivå, akkurat når hun trengte trøst og støtte. "Det er rart at vi har en tendens til å trekke oss tilbake fra mennesker og ting i de øyeblikkene vi trenger dem mest," skriver hun. "Selvfølgelig var det enda mer støttende å chatte med en venn, og vi lo begge av det faktum at vi ikke kunne komme vekk fra den tradisjonelle festmiddagen."
Noen ganger ser det ut til at vi er tvunget til å tolerere tradisjoner, men fordelene deres er skjult for vår bevissthet. I noen tilfeller sørger vi over tapet av kjære, og å opprettholde de vanlige ferieritualene gjør det mulig å "forlenge" deres tilstedeværelse i livene våre.
I år kan vi lage en kålpai etter bestemors oppskrift. Og gjenopplive minnesamtaler med henne om hvordan du lager fyllingen riktig. Vi kan huske at hun la et eple i mimosaen, fordi bestefaren hennes likte det, og oldemoren hennes kokte alltid tranebærjuice. Vi kan tenke på alle de kjære som ikke lenger er blant oss, og de som er langt unna oss. Å huske barndommen din og fortelle barna om det, sammen med dem å lage tradisjonelle ferieretter for familien vår.
"Kjærligheten til disse minnene skinner så sterkt at jeg føler den brenner bort traumene fra fortiden min og gir endeløse frø av kjærlighet og takknemlighet for de gode stundene," skriver Kay.
Kognitiv forskning viser at muligheten for «tidsreiser» som vi får ved å opprettholde ritualer og tradisjoner, på en måte minner om barndommen. Så la årene med bekymringer trekke seg tilbake bak alt dette nyttårs- og juleoppstyret, og vi vil bli yngre – både i sjel og kropp.
Om forfatteren: Kimberly Kay er en psykoterapeut, rådgiver og mekler.