Verden kjenner Mohandas Gandhi som lederen av det indiske folket, en kjemper for rettferdighet, en stor mann som frigjorde India fra de britiske kolonialistene gjennom fred og ikke-vold. Uten ideologien om rettferdighet og ikke-vold, ville Gandhi bare vært en annen revolusjonær, en nasjonalist i et land som kjempet for å oppnå frihet.
Han gikk til ham trinn for trinn, og et av disse trinnene var vegetarisme, som han fulgte for overbevisning og moralske synspunkter, og ikke bare fra etablerte tradisjoner. Vegetarisme har sine røtter i indisk kultur og religion, som en del av læren om Ahimsa, som er undervist av Vedaene, og som Gandhi senere tok som grunnlag for sin metode. "Ahimsa" i de vediske tradisjonene betyr "fraværet av fiendtlighet mot noen form for levende vesener i alle mulige manifestasjoner, som burde være ønsket ambisjon for alle søkere." Lovene til Manu, en av hinduismens hellige tekster, sier "Kjøtt kan ikke oppnås uten å drepe et levende vesen, og fordi drap er i strid med prinsippene til Ahimsa, må det forlates."
Gandhi forklarte vegetarisme i India til sine britiske vegetarvenner:
Noen indianere ønsket å bryte ut av eldgamle tradisjoner og innføre kjøttspising i kulturen, fordi de mente at skikker ikke tillot det indiske folket å utvikle seg og beseire britene. Gandhis barndomsvenn, , trodde på kraften i å spise kjøtt. Han sa til den unge Gandhi: Mehtab hevdet også at kjøttspising ville kurere Gandhi for andre problemer, for eksempel en urimelig frykt for mørket.
Det er verdt å merke seg at eksemplet med Gandhis yngre bror (som spiste kjøtt) og Mehtab viste seg å være overbevisende for ham, og i noen tid. Dette valget ble også påvirket av eksemplet med Kshatriya-kasten, krigere som alltid spiste kjøtt, og det ble antatt at kostholdet deres var hovedårsaken til styrke og utholdenhet. Etter en tid å ha spist kjøttretter i hemmelighet fra foreldrene sine, tok Gandhi seg selv i å nyte kjøttretter. Dette var imidlertid ikke den beste opplevelsen for den unge Gandhi, men snarere en leksjon. Han visste at hver gang han spiste kjøtt, var han spesielt moren, som ble skremt av den kjøttspisende broren Gandhi. Den fremtidige lederen tok et valg for å gi opp kjøtt. Dermed tok Gandhi sin beslutning om å følge vegetarisme basert ikke på moralen og ideene til vegetarisme i seg selv, men først og fremst på. Gandhi, ifølge hans egne ord, var ikke en ekte vegetarianer.
ble drivkraften som førte Gandhi til vegetarisme. Han observerte med beundring levemåten til sin mor, som uttrykte hengivenhet til Gud gjennom faste (faste). Faste var grunnlaget for hennes religiøse liv. Hun holdt alltid enda strengere faster enn det religioner og tradisjoner krever. Takket være moren sin innså Gandhi den moralske styrken, usårbarheten og mangelen på avhengighet av smaksgleder som kunne oppnås gjennom vegetarisme og faste.
Gandhi ønsket kjøtt fordi han trodde det ville gi styrke og utholdenhet til å frigjøre seg fra britene. Men ved å velge vegetarisme fant han en annen kilde til styrke - som førte til kollapsen av den britiske koloniseringen. Etter de første skrittene mot moralens triumf begynte han å studere kristendom, hinduisme og andre religioner i verden. Snart kom han til konklusjonen: . Forsakelsen av nytelse ble hans hovedmål og opprinnelsen til Satyagraha. Vegetarisme var utløseren for denne nye makten, da den representerte selvkontroll.