Rosa og blå bånd, idrettsklubber for gutter og jenter, yrker for menn og kvinner... Det er det XNUMXste århundre, men verden lever fortsatt på stereotypier født tilbake i XNUMXth århundre. Nevrovitenskapsmannen svingte mot det aller helligste - myten om de biologiske forskjellene mellom den mannlige og kvinnelige hjernen, som avkreftes av moderne vitenskap.
Det er fortsatt mange ganger færre kvinner i vitenskap, politikk og toppledelse. De får mindre betalt enn menn i samme stilling. Dessuten merkes dette selv i progressive land der likestilling aktivt forkynnes.
Gender Brain av nevrovitenskapsmannen Gina Rippon er på ingen måte et nytt våpen i feministers kamp rundt om i verden for deres rettigheter. Dette er en omfangsrik - nesten 500 sider - analyse av en rekke studier utført over mer enn et århundre, med henvisning til de første studiene utført tilbake i det XNUMX. århundre, til opprinnelsen til stereotypen om at det er en naturlig forskjell mellom mannlige og kvinnelige hjerner.
Det er denne stereotypen, ifølge forfatteren, som har villedet ikke bare vitenskapen, men også samfunnet i nesten et og et halvt århundre.
Boken er et reelt forsøk på å utfordre postulatet om at den mannlige hjernen på en eller annen måte er den kvinnelige overlegen og omvendt. Hvorfor er en slik stereotyp dårlig - den har eksistert så lenge, hvorfor ikke fortsette å følge den? Stereotyper setter lenker på vår fleksible, plastiske hjerne, sier Gina Rippon.
Så ja, det er viktig å bekjempe dem. Inkludert ved hjelp av nevrobiologi og nye tekniske evner i det XNUMXst århundre. Forfatteren fulgte «blame the brain»-kampanjen gjennom årene og så «hvor flittig forskere lette etter de forskjellene i hjernen som ville sette en kvinne i hennes sted.»
"Hvis en parameter som karakteriserer den laveste posisjonen til en kvinne ikke eksisterer, må den oppfinnes!" Og denne målegalskapen fortsetter inn i det XNUMXste århundre.
Da Charles Darwin publiserte sitt revolusjonerende verk On the Origin of Species i 1859 og The Descent of Man i 1871, hadde forskerne et helt nytt grunnlag for å forklare menneskelige egenskaper - den biologiske opprinnelsen til individuelle fysiske og mentale egenskaper, som ble en ideell kilde for å forklare forskjeller. mellom menn og kvinner.
Dessuten utviklet Darwin teorien om seksuell seleksjon - om seksuell tiltrekning og valg av en partner for parring.
Han skisserte klart grensene for kvinners muligheter: en kvinne er på det laveste utviklingsstadiet i forhold til en mann, og kvinners reproduksjonsevne er hennes nøkkelfunksjon. Og hun trenger ikke i det hele tatt de høyere egenskapene til sinnet som er tildelt en mann. "Faktisk sa Darwin at det å prøve å lære en kvinne av denne arten noe eller gi henne uavhengighet ganske enkelt kunne forstyrre denne prosessen," forklarer forskeren.
Men de siste trendene fra andre halvdel av XNUMXth århundre og begynnelsen av XNUMXst viser at utdanningsnivået og intellektuell aktivitet til kvinner ikke hindrer dem i å bli mødre.
Er hormoner å klandre?
I enhver diskusjon om kjønnsforskjellene i den menneskelige hjernen, dukker ofte spørsmålet opp: "Hva med hormoner?". De «ute av kontroll-hormonene» som allerede ble henvist til av MacGregor Allan i det XNUMX. århundre da han snakket om menstruasjonsproblemet, ble den fasjonable forklaringen på hvorfor kvinner ikke skulle gis noen makt eller autoritet.
"Interessant nok har Verdens helseorganisasjon utført studier som har funnet kulturell variasjon i plager relatert til den premenstruelle fasen," kontrar forfatteren. — Humørsvingninger ble rapportert nesten utelukkende av kvinner fra Vest-Europa, Australia og Nord-Amerika; kvinner fra orientalske kulturer, som kineserne, var mer sannsynlig å rapportere fysiske symptomer, som hevelse, og mindre sannsynlighet for å rapportere følelsesmessige problemer.»
I Vesten har konseptet premenstruelt syndrom (PMS) blitt så allment akseptert at det har blitt en slags «uunngåelig selvoppfyllende profeti».
PMS ble brukt til å tolke hendelser som like godt kunne forklares av andre faktorer. I en studie var kvinner mye mer sannsynlig å tilskrive menstruasjonstilstanden sin til dårlig humør, selv når andre faktorer var tydelig involvert.
I en annen studie ble det funnet at når en kvinne ble villedet til å vise sine fysiologiske parametere som indikerer en premenstruell periode, var det mye mer sannsynlig at hun rapporterte negative symptomer enn en kvinne som trodde det ennå ikke var tid for PMS. Selvfølgelig kan noen kvinner oppleve ubehagelige fysiske og følelsesmessige opplevelser på grunn av svingninger i hormonnivået, bekrefter biologen.
Etter hennes mening var PMS-stereotypen et veldig godt eksempel på blame game og biologisk determinisme. Hovedbeviset for denne teorien så langt er basert på eksperimenter med dyrehormonnivåer og store intervensjoner som ooforektomi og gonadektomi, men slike manipulasjoner kan ikke replikeres hos mennesker.
"I det XNUMX. århundre ga ikke all forskning på hormoner, visstnok den drivende biologiske kraften som bestemmer både hjernen og atferdsforskjellene mellom menn og kvinner, det eksakte svaret som dyrestudier kunne gi. Selvfølgelig har hormoner en betydelig innvirkning på alle biologiske prosesser, og hormoner knyttet til kjønnsforskjeller er intet unntak.
Men det er mye vanskeligere å bevise antakelsen om at påvirkningen av hormoner strekker seg til hjernens egenskaper.
Det er klart at de etiske barrierene for menneskelig eksperimentering med hormoner er uoverkommelige, er Gina Rippon overbevist. Derfor er det ingen bevis for denne hypotesen. "Ny forskning av nevrovitenskapsmannen Sari van Anders fra University of Michigan og andre tyder på at forholdet mellom hormoner og atferd vil bli betydelig re-evaluert i det XNUMXst århundre, spesielt med hensyn til testosterons antatte sentrale rolle i mannlig aggresjon og konkurranseevne.
Vi anser samfunnets sterke innflytelse og dets fordommer som hjerneendrende variabler, og det er åpenbart at historien er den samme med hormoner. På sin side er hormoner uunngåelig vevd inn i forholdet mellom hjernen og miljøet, sier forfatteren av boken.
Et fleksibelt sinn bøyer seg for en verden i endring
I 2017 gjennomførte BBC-programmet No More Boys and Girls en studie om forekomsten av sex- og kjønnsstereotypier blant XNUMX år gamle jenter og gutter. Forskerne eliminerte alle mulige stereotype symboler fra klasserommet og observerte deretter barna i seks uker. Forskerne ønsket å finne ut hvor mye dette ville endre barns selvbilde eller atferd.
Resultatene av den første undersøkelsen var triste: alle jentene ønsket å være vakre, og guttene ønsket å bli presidenter. I tillegg hadde jenter på 7 år mye mindre respekt for seg selv enn gutter. Læreren brukte kjønnsappeller til barn: "kompis" for gutter, "blomst" for jenter, og betraktet dette som en "avansert" enhet.
Jenter undervurderte ferdighetene sine i maktspill og gråt hvis de fikk høyest poengsum, mens gutter tvert imot overvurderte og hulket begeistret da de tapte. Men på bare seks uker har situasjonen endret seg betydelig: Jentene har fått selvtillit og lært hvor gøy det er å spille fotball med guttene.
Dette eksperimentet er et av bevisene på at kjønnsforskjeller er frukten av sosial oppdragelse, og slett ikke en biologisk disposisjon.
Den viktigste oppdagelsen innen hjernevitenskap de siste tretti årene har vært hjernens plastisitet, ikke bare umiddelbart etter fødselen, men også i senere leveår. Hjernen endres med erfaring, med de tingene vi gjør og, overraskende nok, de tingene vi ikke gjør.
Oppdagelsen av den "erfaringsbaserte plastisiteten" som er iboende i hjernen gjennom hele livet, har trukket oppmerksomheten til den kritiske rollen til verden rundt oss. Livet som en person fører, hans profesjonelle aktiviteter og favorittsporten hans - alt dette påvirker hjernen hans. Ingen spør lenger hva som former hjernen, naturen eller næring.
Hjernens «natur» er tett sammenvevd med «utdanningen» som forandrer hjernen og er betinget av en persons livserfaring. Bevis på plastisitet i aksjon kan bli funnet hos spesialister, folk som utmerker seg på ett eller annet område.
Vil hjernen deres være forskjellig fra hjernen til vanlige mennesker, og vil hjernen deres behandle faglig informasjon annerledes?
Heldigvis har slike mennesker ikke bare talenter, men også en vilje til å tjene som «forsøkskaniner» for nevrovitenskapsmenn. Forskjellene i strukturene til hjernen deres, sammenlignet med hjernen til «bare dødelige», kan trygt forklares med spesielle ferdigheter - musikere som spiller strengeinstrumenter har et større område av den motoriske cortex som kontrollerer venstre hånd, mens keyboardister har et mer utviklet område av høyre hånd.
Den delen av hjernen som er ansvarlig for hånd-øye-koordinasjon og feilretting forstørres hos fremragende klatrere, og nettverkene som forbinder bevegelsesplanlegging og utførelsesområder med korttidshukommelse blir større hos judomestere. Og det spiller ingen rolle hvilket kjønn bryteren eller klatreren har.
Blå og rosa hjerne
Det første spørsmålet forskerne stilte da de fikk data om hjernen til babyer, handlet om forskjellene i hjernen til jenter og gutter. En av de mest grunnleggende antakelsene i alle «hjerneanklagene» er at en kvinnes hjerne er forskjellig fra en manns hjerne fordi de begynner å utvikle seg annerledes og forskjellene er programmerte og åpenbare fra de tidligste stadier som bare kan utforskes.
Faktisk, selv om hjernen til jenter og gutter begynner å utvikle seg på samme måte, er det sterkere bevis på at sistnevntes hjerner vokser raskere enn førstnevntes (med omtrent 200 kubikkmillimeter per dag). Denne veksten tar lengre tid og resulterer i en større hjerne.
Hjernevolumet til gutter når sitt maksimum ved ca. 14 år, for jenter er denne alderen ca. 11 år. I gjennomsnitt er guttehjerner 9 % større enn jenters hjerner. I tillegg skjer den maksimale utviklingen av grå og hvit substans hos jenter tidligere (husk at etter en kraftig vekst av grå substans begynner volumet å avta som et resultat av beskjæringsprosessen).
Men hvis vi tar i betraktning korreksjonen for det totale hjernevolumet, gjenstår ingen forskjeller.
"Total hjernestørrelse bør ikke betraktes som en egenskap forbundet med fordeler eller ulemper," skriver Gene Rippon. — Målte makrostrukturer gjenspeiler kanskje ikke den seksuelle dimorfismen til funksjonelt signifikante faktorer, som interneuronale forbindelser og reseptorfordelingstetthet.
Dette fremhever den ekstraordinære variasjonen i både hjernestørrelse og individuelle utviklingsveier som observeres i denne nøye utvalgte gruppen av friske barn. Hos barn på samme alder som vokser og utvikler seg normalt, kan 50 prosent forskjeller i hjernevolum observeres, og derfor er det nødvendig å tolke den funksjonelle verdien av det absolutte hjernevolumet veldig nøye.»
Til tross for at det er generelt akseptert å snakke om eksistensen av en generell asymmetri i hjernen fra fødselen, kan eksistensen av kjønnsforskjeller kalles et kontroversielt spørsmål. I 2007 fant forskere ved Gilmores laboratorium som målte hjernevolum at mønstre av asymmetri er de samme hos både kvinnelige og mannlige spedbarn. Seks år senere brukte den samme gruppen av forskere andre indikatorer, overflatearealet og dybden av viklingene (fordypninger mellom foldene på medulla).
I dette tilfellet så det ut til å bli funnet andre mønstre av asymmetri. For eksempel ble en av «krøllene» i hjernen i høyre hjernehalvdel funnet å være 2,1 millimeter dypere hos gutter enn hos jenter. En slik forskjell kan karakteriseres som «forsvinnende liten».
Med 20 uker før en ny person kommer, pakker verden dem allerede i en rosa eller blå boks. Så tidlig som tre år gammel tildeler barn kjønn til leker, avhengig av fargen. Rosa og lilla er for jenter, blått og brunt er for gutter.
Er det et biologisk grunnlag for nye preferanser? Dukker de virkelig opp så tidlig og vil ikke endre seg gjennom livet?
Amerikanske psykologer Vanessa Lobou og Judy Deloah gjennomførte en veldig interessant studie av 200 barn fra syv måneder til fem år og overvåket nøye hvor tidlig denne preferansen dukker opp. Deltakerne i eksperimentet ble vist sammenkoblede objekter, hvorav den ene alltid var rosa. Resultatet var åpenbart: før de var omtrent to år gamle, viste verken gutter eller jenter lyst på rosa.
Etter denne milepælen endret alt seg imidlertid dramatisk: jenter viste overdreven entusiasme for rosa ting, og gutter avviste dem aktivt. Dette var spesielt tydelig hos barn tre år og eldre. Poenget er at barn, som en gang har lært kjønnsetiketter, endrer atferd.
Forskere som studerer hjernen til et spedbarn i blandede grupper ser derfor ingen grunnleggende forskjell mellom gutter og jenter. Så hvem er det som driver med historien om kjønnsforskjeller i hjernen? Det ser ut til at det ikke er menneskelig biologi i det hele tatt, men samfunnet.