OCD skyldes en mangel på serotonin i hjernen. Legemidlene som hovedsakelig brukes øker mengden serotonin i synapser (kryss mellom to nevroner) ved å forhindre gjenopptak av sistnevnte. Disse stoffene kalles serotonin gjenopptakshemmere. De letter overføringen av det nervøse budskapet.

De viktigste selektive serotonin gjenopptakshemmere (SSRI) antidepressiva som er foreskrevet er:

• Fluvoxamin (Floxyfral® / Luvox®)
• Fluoksetin (Prozac®)
• Sertralin (Zoloft ®)
• Paroksetin (Deroxat® / Paxil®)
• Escitalopram (Seroplex® / Lexapro®)
• Citalopram (Seropram® / Celexa®)

De er effektive mot OCD etter flere ukers behandling. Behandlingen varer vanligvis flere år. Ved forekomst av lidelsene kan dosen økes eller et nytt molekyl prøves. Mer enn halvparten av pasientene ville se tilstanden sin bedre takket være en tilpasset medisinsk behandling.

Clomipramine (Anafranil®), som tilhører en annen klasse antidepressiva, de trisykliske antidepressiva, og som først ble vist å være effektiv ved OCD, kan også foreskrives.¹⁶. Det brukes vanligvis som en andre linje, hvis de første stoffene ikke har vist seg å være effektive, siden bivirkningene kan være betydelige.

Dosene som er foreskrevet for OCD er vanligvis høyere enn for behandling av depresjon. Hvis behandlingen viser seg å være ineffektiv, bør en psykiater konsulteres fordi andre molekyler som litium eller buspiron (Buspar®) kan prøves.

Anxiolytika som tilhører benzodiazepinklassen kan foreskrives for å redusere angst. For eksempel har klonazepam (Rivotril®) vist en viss effekt ved behandling av OCD. Imidlertid er det rapportert om risiko for humørsvingninger, irritabilitet og selvmordstanker.¹⁷.

Elektrisk stimulering, brukt ved Parkinsons sykdom, har hatt noen resultater i alvorlig eller behandlingsresistent OCD¹⁸. Dyp hjernestimulering (DBS) innebærer å implantere elektroder i hjernen og koble dem til en stimulator som leverer en elektrisk strøm. Denne invasive teknikken er fremdeles eksperimentell¹⁹. Mindre invasiv, transkranial magnetisk stimulering (sender en smertefri magnetisk puls gjennom en spole) kan tilbys.

Lidelsene forbundet med OCD må også håndteres.

Behandling for tvangslidelser involverer oftest atferdsmessig og kognitiv terapi. Denne terapien tar sikte på å redusere angsten knyttet til tvangstanker og å redusere tvangstanker forårsaket av disse besettelsene. Øktene kan bestå av praktiske øvelser, personen som befinner seg konfrontert med situasjoner som han frykter, avslapning eller rollespill.

Narkotika og psykoterapier kan kombineres og har vist seg å være effektive. Faktisk ville to tredjedeler av pasientene som ble behandlet se lidelsen minke. Kombinasjonen av de to tilbys vanligvis direkte ved alvorlige lidelser eller etter svikt i et enkelt legemiddel.

Noen ganger er sykdommen resistent mot behandling. Dette gjelder vanligvis personer med alvorlige lidelser som også lider av bipolar lidelse og spiseforstyrrelser. Sykehusinnleggelse kan da være nødvendig.