Ophiophobia er den paniske og ukontrollerbare frykten for slanger. Som enhver fobi er det utløseren for psykiske og angstlidelser som kan være invalidiserende daglig. Overdreven angst og oftest misforstått av de rundt ham.

Også kalt ophidophobia, kommer ophiophobia fra det gamle greske "ophis" som betyr "slange" og fra "fobi" som betyr "frykt". Vi merker at fobien til slanger ofte er forbundet med herpetofobi, det vil si panikkangsten for reptiler. Den er preget av en uoverstigelig og ofte irrasjonell frykt for slanger. Følelsen av kval kan også utløses ved bare å se et fotografi, en film eller lese et ord.

Ophiophobia er en av de vanligste fobiene, og den er klassifisert under kategorien zoofobi, frykten for et dyr. Noen historikere antar at fobien til slanger kan bli innskrevet i menneskets traumatiske minne siden forhistorisk tid. Dette er spesielt tilfellet med antropologen Lynne A. Isbell i boken hennes Frukten, treet og slangen (Harvard University Press -utgaver). Faktisk har mennesker en medfødt overlevelsesreaksjon på dyret og synsskarphet som gjør at det kan identifiseres veldig raskt. En evne som er arvet fra jaktinstinktet til våre forfedre, og som noen primater også er utstyrt med. 

Frykten for å bite og kvele forbundet med dette dyret kan forklares av en traumatisk hendelse som pasienten opplevde i barndommen eller voksenlivet. 

Men slangen lider også mye av det rovbildet som tilskrives den. Slangen er en uimotståelig frister for Adam og Eva i Edens hage, og blir ofte avbildet negativt i litterære og kinematografiske verk, i stand til å drepe ved kvelning, bite og svelge i en munnfull, som i Le Petit Prince av Antoine de Saint -Exupéry. Grunner som kan forklare varselet om vårt overlevelsesinstinkt i møte med dette kravlende og susende dyret.

Noen psykoanalytikere trekker en parallell mellom frykten for kastrering og fobien til slanger. Dyret kan representere en penis løsrevet fra kroppen i psykoanalysen.

Flere faktorer skiller den enkle frykten for slanger fra den virkelige fobien, for eksempel: 

• Manglende evne til å gå til et sted hvor det er mulig å støte på slanger, for eksempel dyreparker;
• Manglende evne til å se bilder eller filmer med slanger;
• En enkel lesning som nevner dyret kan utløse en angstlidelse;
• Den ofte vrangforestillingsangsten - spesielt hvis personen bor i Vesten - for å bli møtt med en slange og for å bli utsatt for et dødelig angrep;
• Gjentagende mareritt der slangen er tilstede;
• Frykten for å dø.

Ved synet av en slange kommer symptomer som avslører fobien til slanger inn. Det er begynnelsen på en ukontrollert angst som kan manifestere seg ved:

• Avsky og kvalme;
• Hjertebank
• tremors;
• Krise med tårer;
• Svette; 
• Frykt for å dø; 
• Svimmelhet og besvimelse.

For å lindre ofiofobi er det oftest mot psykoanalyse eller atferdsmessig og kognitiv terapi pasientene henvender seg til. 

Atferdsterapi vil arbeide med eksponering for fobien eller tvert imot distansering fra den takket være teknikker for avslapning, pust eller positiv projeksjon. CBT er oftest korte terapier som kan vare fra 8 til 12 uker avhengig av pasienten og lidelsen.

Psykoanalyse er mer en del av en forståelsesprosess for å identifisere den eksakte årsaken til lidelsen. Når fobien er for svekkende, kan angstdempende midler foreskrives av legen for å lindre symptomer og angstanfall.