En av drivkreftene bak fobier, som er spesielt viktig å forstå, er unngåelse. Faktisk unngår den fobiske personen situasjonen som skremmer ham. Og så sa hun til seg selv: Jeg dro heldigvis ikke, ellers hadde jeg sikkert vært uvel. Unngåelse forsterker derfor overbevisningen om at man har rett i å være engstelig. Arbeidet med kognitiv og atferdsterapi (CBT) består derfor i å unngå unngåelse, i å møte sin frykt, oftest gradvis, for å redusere angst.

Noen fobier er ikke bare knyttet til å lage en angstsløyfe, men til en spesielt plagsom hendelse fra fortiden, som har satt et følelsesmessig spor. Det kan også være nødvendig å jobbe med det i terapi.