La pankreatitt er betennelse i bukspyttkjertelen. de bukspyttkjertelen er en kjertel som ligger bak magen, nær leveren, som produserer enzymer som er nødvendige for fordøyelsen og hormoner som hjelper til med å regulere sukker (glukose) i blodet. Pankreatitt forårsaker skade på bukspyttkjertelen og omkringliggende vev.

Det er to former for pankreatitt:

• Akutt pankreatitt oppstår plutselig og varer i flere dager. De fleste tilfellene oppstår som følge av gallestein eller på grunn av overdreven alkoholforbruk.
• Kronisk pankreatitt Oppstår ofte etter en episode med akutt pankreatitt og kan vare i flere år.

Årsaker til pankreatitt

De fleste tilfellene av akutt pankreatitt er forårsaket av gallestein eller overdreven alkoholforbruk. Inntak av fet mat, infeksjon (som kusma eller viral hepatitt), problemer etter operasjon, traumer i magen eller kreft i bukspyttkjertelen kan forårsake akutt pankreatitt. Noen medisiner, for eksempel et antiparasitt som pentamidin (Pentam®), didanosin (Videx®), brukt til HIV-behandlinger eller diuretika og sulfonamider kan også forårsake akutt pankreatitt. Omtrent 15 % til 25 % av tilfellene av akutt pankreatitt har en ukjent årsak.

Omtrent 45 % av tilfellene av kronisk pankreatitt er forårsaket av langvarig alkoholforbruk, noe som fører til skade og forkalkning i bukspyttkjertelen. Andre faktorer, som arvelige bukspyttkjertelsykdommer, cystisk fibrose, lupus, høye triglyseridnivåer kan forårsake kronisk pankreatitt. Omtrent 25 % av tilfellene av kronisk pankreatitt har en ukjent årsak.

Komplikasjoner av pankreatitt

Pankreatitt kan forårsake alvorlige problemer:

• Åndedrettsforstyrrelser. Akutt pankreatitt kan føre til respirasjonssvikt, som kan føre til et fall i oksygennivået i blodet som kan være farlig.
• Diabetes. Kronisk pankreatitt kan forårsake skade på insulinproduserende celler, noe som kan føre til diabetes.
• Infeksjon. Akutt pankreatitt kan gjøre bukspyttkjertelen sårbar for bakterier og infeksjoner. En infeksjon i bukspyttkjertelen kan være alvorlig og krever kirurgi for å fjerne det infiserte vevet.
• Nyresvikt. Akutt pankreatitt kan forårsake nyresvikt som, hvis den blir alvorlig og vedvarende, bør behandles med dialyse.
• Underernæring. Akutt og kronisk pankreatitt kan hindre bukspyttkjertelen i å lage enzymene som er nødvendige for næringsopptak. Det kan føre til underernæring, diaré og vekttap.
• Bukspyttkjertelkreft. Langvarig betennelse i bukspyttkjertelen forårsaket av kronisk pankreatitt er en risikofaktor for å utvikle kreft i bukspyttkjertelen.
• Bukspyttkjertelcyste. Akutt pankreatitt kan føre til at væske eller rusk bygger seg opp i cystelignende poser i bukspyttkjertelen. En sprukket cyste kan forårsake komplikasjoner, som indre blødninger og infeksjon.

Diagnose av pankreatitt

Blodprøver kan bekrefte akutt pankreatitt ved tilstedeværelse av høye nivåer av fordøyelsesenzymer (amylase og lipase), sukker, kalsium eller lipider (fett).  

En CT-skanning kan brukes til å identifisere hevelse i bukspyttkjertelen, væskeansamling i magen eller tilstedeværelsen av pseudocyster.

Magnetisk resonanstomografi (MRI) og computertomografi kan brukes til å oppdage tilstedeværelsen av gallestein i galleblæren.