Falangene er de små, lange knoklene som kombineres for å danne fingre og tær, som de derfor utgjør skjelettet av. Disse små rørbeina er tre i antall for såkalte lange fingre, og to for tommelen og stortåen. Etymologisk kommer dette begrepet fra det greske "phalagx » som betyrsylindrisk trestykke, pinne". Den første falanxen til en finger artikulerer alltid med en metacarpal av hånden eller en metatarsal av foten. Når det gjelder de andre phalanges, er de artikulert mellom seg. Falangen er derfor et bensegment artikulert med de andre falangene i nivå med de interfalangeale leddene: det er disse som dermed gir fingrene deres spesielle bevegelighet og smidighet. De hyppigste patologiene til phalanges er frakturer, hvis behandling oftest er ortopedisk, for eksempel ved hjelp av en skinne, og noen ganger kirurgisk, spesielt når lesjoner av nerver eller sener legges til bruddet.

Falangen er et leddet bensegment: det utgjør skjelettet til fingeren eller tåen, og forskjellige muskler er satt inn på disse bensegmentene. Plassert vertikalt, på hver finger, over hverandre, skilles phalanges inn i første eller metacarpals, sekunder eller midten, og tredje eller ungual.

Falangene utgjør dermed de mest distale beinene i hånden eller foten. Lange fingre har hver tre falanger per finger, på den annen side har tommelen, også kalt pollux, eller stortåen, også kalt hallux, bare to. Den distale falangen er den som bærer neglen, den proksimale falangen er den som er ved roten av fingeren. Totalt er det fjorten phalanges på hver hånd, og like mange på hver fot, noe som utgjør totalt femtiseks phalanges.

Leddene som forbinder falangene til hverandre kalles interfalangeale ledd. Falangen som ligger nærmest metacarpus kalles også den proksimale falanx, den midterste falangen kalles falangina, og falangen som ligger i enden av fingeren, også kalt den distale falangen, blir noen ganger også referert til som falangetten.

Funksjonen til phalanges er å gi fingrene deres smidighet, deres bevegelighet så spesiell og så viktig for dette unike organet som er hånden. For dette er endene av phalanges avrundet på nivået av artikulasjonen med de andre beinene, hvor ankerpunktene for phalangeal ligamenter er plassert. Faktisk artikulerer de proksimale phalanges på alle fingrene med metacarpalbenene og de mellomliggende phalanges artikulerer godt med de distale phalanges. Og disse phalanges artikulerer, mer presist, med de andre phalanges, på nivå med de interfalangeale leddene.

Skader på fingrene, på nivå med phalanges, kan være av traumatisk opprinnelse, men også revmatologiske, nevrologiske eller medfødte. Men faktisk viser de hyppigste patologiene til phalanges seg å være brudd. "Brudd på hendene kan kompliseres med misdannelse dersom de ikke behandles, stivhet ved overbehandling, og både misdannelse og stivhet ved dårlig behandling.", advarte den amerikanske vitenskapsmannen ved navn Swanson.

Brudd i bryst og falanger er derfor det vanligste traumet i ekstremiteten, og 70 % av dem oppstår mellom 11 og 45 år. Brudd i phalanges oppstår vanligvis som følge av traumer ved fall, eller ved knusing. Mer sjelden oppstår de etter minimal sjokk eller uten traumer til et patologisk bein (svekket av en beinsvulst). Den vanligste av disse svulstene er kondroma, som er en godartet svulst som svekker beinet med årene.

Tidlig på det tjuende^e århundre ble disse falanxfrakturer alle leget uten kirurgi, og de fleste av dem fortsetter å bli behandlet med suksess i dag uten å kreve kirurgi. Valget av den optimale behandlingen avhenger av flere faktorer, inkludert blant annet plasseringen av bruddet (artikulært eller ekstraartikulært), dets geometri (tverrgående, spiral eller skrå, knust) eller deformasjonen.

Oftest er behandlingen for disse bruddene ortopedisk, med bruk av skinner. Mer sjelden vil kirurgi måtte brukes, spesielt når det er tilknyttede lesjoner i nerver eller sener. Immobiliseringen bør vare mellom fire og åtte uker, ikke lenger for å unngå utseende av leddstivhet.

Det første traumet tyder ofte på et brudd, og en pasient med en brukket finger kan ikke bevege det.

• Kliniske tegn: klinisk se etter tilstedeværelse av betennelse, deformitet, hematom, funksjonssvikt og spesielt smerte ved palpasjon av beinet. Den kliniske undersøkelsen vil også være nyttig for å spesifisere hvilke røntgenbilder som skal tas;
• Radiologi: oftest er enkle røntgenbilder tilstrekkelig for å stille diagnosen brudd på en eller flere falanger. Noen ganger, i noen mer spesifikke tilfeller, vil det være nødvendig å be om en CT-skanning eller MR for å spesifisere utseendet til et brudd. Disse tilleggsundersøkelsene vil også gjøre det mulig å gjennomføre vurderingen før et eventuelt inngrep.

Grev Jean-François de La Pérouse er en fransk oppdagelsesreisende fra XVIII^e århundre. Han rapporterte i et av sine arbeider som beskrev sine ekspedisjoner rundt om i verden (Voyage, Tome III, s. 214) en forbløffende observasjon: «Skikken med å skjære av begge falanger av lillefingeren er like utbredt blant disse folkene som den er på Cocos og Traitor Islands, og dette kjennetegnet på sorg over tapet av en slektning eller venn er nesten ukjent i Islands of the Browsers", Han skriver.

I tillegg, en annen anekdote knyttet til falangene gjelder en stor astronaut: for eksempel, i 1979, mens Neil Armstrong jobbet på gården sin, rev han av en falanks, da gifteringen hans ble sittende fast i siden av tilhengeren til traktoren hans , mens han hopper til bakken. Med ro henter han tuppen av ringfingeren, legger den i is og drar til sykehuset. Kirurgene vil kunne sy ham opp.

Til slutt ble en annen amerikansk astronaut også konfrontert med en overraskende historie: det er Donald Slayton. Da han bare var fem år gammel, kuttet Donald Kent Slayton, fremtidig astronaut for Apollo-Soyuz-oppdraget, skarpt av den proksimale falanxen til venstre ringfinger mens han ønsket å hjelpe faren på slåttemaskinen hans trukket av to hester. Da han tretten år senere, i 1942, besto medisinske undersøkelser med sikte på å innlemme opplæringen av militærflypilot, fryktet han å bli mislykket på grunn av sin manglende falanks. Det er ikke sånn. Legene med ansvar for å undersøke det etter å ha sjekket luftforsvarets regelverk, oppdaget de med forundring at ringfingeren på venstre hånd hvis man er høyrehendt (eller ringfingeren på høyre hånd hvis 'vi er venstre- handed) er den eneste amputerte fingeren som ikke utgjør noe problem. Luftforsvaret mente dermed at det på en måte er den eneste «ubrukelige» fingeren! En sjanse for Donal Slayton som skaffer seg pilotens vinger året etter, i 1943, før han noen år senere, i april 1953, fikk vite at han vil være en del av gruppen av de syv første astronautene. Og for ordens skyld, vet at han vil bære gifteringen sin ... på lillefingeren.