Hva er hjerneslag?

Un hjerneslag eller hjerneslag, er en svikt i blodsirkulasjonen som påvirker et større eller mindre område av hjerne. Det oppstår som følge av blokkering eller brudd på en blodåre og forårsaker død av nerveceller, som er fratatt oksygen og næringsstoffer som er avgjørende for deres funksjoner. Hos de fleste er det ingen tidlige varseltegn på et anfall. Imidlertid kan flere risikofaktorer overvåkes.

Å lese: tegn på hjerneslag og dets symptomer

Hjerneslag har svært varierende konsekvenser. Mer enn halvparten av mennesker lider av det. Omtrent 1 av 10 personer blir fullstendig friske.

Alvorlighetsgraden av følgetilstander avhenger av hvilket område av hjernen som er berørt og funksjonene den kontrollerer. Jo større regionen som er fratatt oksygen, desto større er risikoen for følgetilstandene. Etter et slag vil noen få problemer med å snakke eller skrive (afasi) og minneproblemer. De kan også lide av lammelse mer eller mindre viktig for kroppen.

Tegn på hjerneslag, en medisinsk nødsituasjon

Når nerveceller blir fratatt oksygen, selv i noen få minutter, dør de; de vil ikke regenerere. Jo kortere tid det er mellom hjerneslag og medisinsk behandling, jo lavere er risikoen for alvorlige følgetilstander.

Uavhengig av skaden forårsaket av oksygenmangel, har hjernen en viss evne til å tilpasse seg. Noen ganger kan friske nerveceller ta over fra døde celler hvis de stimuleres av ulike øvelser.

Årsaker

Aterosklerose, dannelsen av lipidplakk på veggene i blodårene, er en av hovedårsakene til hjerneslag. Høyt blodtrykk er også en stor risikofaktor. Over tid kan det unormale trykket som utøves av blodet på veggene i blodårene føre til at de brister. En sprukket arterie i hjernen kan forenkles av tilstedeværelsen av en aneurisme. Aneurisme er hevelse av en liten del av en arterie, på grunn av svakhet i veggen.

Det er ikke alltid mulig å fastslå den eksakte årsaken til et slag. Det er imidlertid viktig at leger ser etter det med ulike tester for å redusere risikoen for tilbakefall.

Utbredelse

Takket være fremskritt innen forebygging har forekomsten av hjerneslag falt dramatisk de siste tiårene. Siden 1990-tallet ser det imidlertid ut til å stabilisere seg.

Selv i dag, i Canada, får mer enn 50 mennesker hjerneslag hvert år og omtrent 000 dør av det. Selv om hjerneslag er sjeldnere enn hjerteinfarkt, er de fortsatt den tredje ledende dødsårsaken i landet og er en viktig faktor for funksjonshemming.

Tre fjerdedeler av hjerneslag forekommer hos personer i alderen 65 og over. I Canada og Nord-Amerika, generelt, påvirker de kvinner mer enn menn. Små barn kan også lide av det, men det skjer sjelden.

Typer

Det er 3 typer slag: de første 2 er forårsaket av blokkering av en cerebral arterie (iskemisk angrep). De er de vanligste og representerer omtrent 80 % av slagene. Den tredje er forårsaket av en hjerneblødning (hemorragisk ulykke):

• Cerebral trombose. Det representerer 40% til 50% av tilfellene. Det oppstår når en blodpropp blod dannes i en cerebral arterie, på en lipidplakk (aterosklerose);
• Cerebral emboli. Det utgjør omtrent 30 % av tilfellene. Som med trombose er en cerebral arterie blokkert. Men her har blodproppen som blokkerer arterien dannet seg andre steder og blitt båret av blodet. Det stammer ofte fra hjertet eller en halspulsåre (i nakken);
• Hjerneblødning. Det utgjør omtrent 20 % av tilfellene, men det er den mest alvorlige formen for hjerneslag. Ofte forårsaket av langvarig hypertensjon, kan det også skyldes en sprukket arterie i hjernen, hvor det er en aneurisme.

  I tillegg til å frata en del av hjernen oksygen, ødelegger blødningen andre celler ved å legge press på vevene. Det kan forekomme i midten eller periferien av hjernen, rett under kraniekonvolutten.

  Andre, mer sjeldne, årsaker til hjerneblødninger inkluderer hypertensive angrep, blødning i en hjernesvulst og problemer med blodpropp.

Det kan skje at obstruksjonen av en cerebral arterie bare er midlertidig og at den går over naturlig, uten å etterlate noen følgetilstander. Vi kaller dette fenomenet forbigående iskemisk angrep (AIT) eller mini slag. Diagnosen bekreftes ved MR. Symptomene er de samme som ved et "ekte" slag, men de går over på mindre enn en time. Et minislag er et rødt flagg som skal tas på alvor: det kan følges av et noen ganger mer alvorlig slag i løpet av de neste 48 timene. Det er derfor viktig å oppsøke lege så snart som mulig.