Identifiseringen av årsaker til sykdommer (etiologi) består i å oppdage, ved hjelp av undersøkelser, observasjon og studier av pasientens «felt», hvilke ubalanser som er opphavet til sykdommene. Mesteparten av tiden prøver vi å avgrense årsakene ved å kvalifisere typene ubalanser (Vakuum, Overskudd, Stagnasjon, Kulde, Varme, Vind osv.), og ved å bestemme hvilke innvoller eller hvilke funksjoner de hovedsakelig påvirker.

For eksempel vil vi si at en person med en forkjølelse er offer for en vind, fordi dette angrepet ofte skjer under klimaendringer ledsaget av vind eller ved eksponering for trekk. Vinden symboliserer også kraften til luften som bærer en sykdomsfremkallende faktor og får den til å trenge inn. Vi vil da snakke om ytre vind. Vi vil også si om en person som lider av tilfeldige skjelvinger, at han lider av en indre vind fordi symptomene hans ser ut som det vinden forårsaker: byger, skjelvende blader osv. Vinden er derfor et bilde som fungerer som en konkretisering og analogt utgangspunkt for å angi et spesifikt sett med patologiske symptomer, og som tjener til å klassifisere dem i en kategori eller assosiere dem med et klinisk portrett. Disse bildene kan foredles mer og mer: vi vil snakke om en ytre eller indre vind, om et direkte angrep av vind, om en vindvarme som angriper lungen eller om en vindfuktighet som trenger inn i en meridian. , hvert uttrykk angir svært presise realiteter.

Selvfølgelig, når vi sier at en sykdom er forårsaket av en leverbrann, betyr det ikke at leveren er fysisk varmere, men at den er for aktiv, at den tar for mye plass, at den "overopphetes". Og når TCM identifiserer en årsak som en indre forkjølelse, er det fordi symptomene ligner på de som ville være forårsaket av en ekte forkjølelse som ville ha kommet inn i kroppen (bremsing, fortykning, overbelastning, størkning, etc.).

Å identifisere årsakene til sykdom er blant annet med på å bestemme de mest hensiktsmessige intervensjonene. For eksempel, hvis TCM konkluderer med at årsaken til en sykdom er en vindkulde lokalisert i lungen, vil dette tillate å velge behandlinger som vil bidra til å spre vinden og bringe mer Qi til lungen (for å kjempe mot kulden) , som til slutt vil bringe helbredelse. Det gir også sjansen til pasienten, som vet opprinnelsen til sykdommen eller ubalansen hans, til å gjøre de nødvendige endringene i livsstilen for å unngå tilbakefall og for å forhindre andre helseproblemer.

Denne tilnærmingen er veldig forskjellig fra den vestlige medisinske tilnærmingen, som for eksempel vurderer at årsaken til bihulebetennelse er tilstedeværelsen av en patogen bakterie; den vil derfor bruke et antibiotikum (eller et naturprodukt som eukalyptus) for å angripe og ødelegge de aktuelle bakteriene. TCM anser snarere at årsaken til sykdommen for eksempel er en vindkald i lungen eller en leverbrann, det vil si en svakhet i systemet, en kortvarig sårbarhet som har tillatt sykdom under disse spesielle omstendighetene. å sette inn (enten ved å la feltet være åpent for bakterier eller på annen måte). TCM vil derfor søke å styrke immunforsvaret og hele kroppen slik at den gjenvinner kreftene til å kvitte seg med selve bihulebetennelsen (og bakterier som den ikke hadde evnen til å bekjempe tidligere).

TCM deler årsakene til sykdommer inn i tre kategorier: eksterne, interne og andre. Hver er presentert mer detaljert i de følgende nivåene.

• Ytre årsaker (WaiYin) er knyttet til klimatiske faktorer som varme, tørke, fuktighet, vind osv.
• Interne årsaker (NeiYin) kommer hovedsakelig fra ubalanse i følelser.
• De andre årsakene (Bu Nei Bu WaiYin) er traumer, dårlig kosthold, overarbeid, svak konstitusjon og seksuelt overskudd.