Whitlow er en infeksjon som er plassert i 2/3 av tilfellene i periferien eller på undersiden av neglen. Imidlertid kan den også være plassert på nivået av fruktkjøttet, på siden eller på baksiden av en finger, eller til og med på håndflaten. I 60 % av tilfellene er kimen som er ansvarlig for whitlow Staphylococcus aureus, men det kan også være streptokokker, enterococcus etc. Whitlow må derfor behandles raskt fordi det er en infeksjon med pyogene bakterier (= forårsaker puss) av en skjør del av kroppen, sannsynligvis nå seneskjeder, bein og ledd i hendene, og generere alvorlige følgetilstander, som tap av bevegelighet og/eller følsomhet i hånden.

Symptomer på sykdommen

Whitlow utvikler seg i tre stadier¹:

• Inokuleringsstadiet. Whitlow er forårsaket av en skade som er et slags inngangspunkt for kimen
• Bakterier kommer inn i eller under huden gjennom såret. Denne skaden kan forbli ubemerket fordi den mesteparten av tiden er knyttet til et mikrokutt, til liten hud som er revet av rundt neglen, ofte kalt «cravings», til bitte negler, til en manikyr og til undertrykking av neglebåndene. små områder av neglen. hud som dekker neglen ved basen, et bitt, en splint eller en torn. I 2 til 5 dager etter forekomsten av denne skaden føles det fortsatt ingen symptomer (ingen smerte, rødhet osv.)
• Det inflammatoriske stadiet ou katarrhal. Inflammatoriske tegn vises i nærheten av inkulasjonsområdet, som hevelse, rødhet og en følelse av varme og smerte. Disse symptomene avtar om natten. Det er ingen lymfeknuter (= smertefull klump i armhulen, et tegn på at infeksjonen begynner å påvirke lymfedrenasjesystemet). Dette stadiet er ofte reversibelt med lokal behandling (se avsnitt: Behandling av whitlow).
• Innsamlingsstadiet ou forkortet. Smerten blir permanent, bankende (fingeren "slår") og hindrer ofte søvn. De inflammatoriske tegnene er mer markerte enn i forrige stadium og det er vanlig å se en purulent gul lomme. En smertefull lymfeknute kan kjennes i armhulen (som indikerer spredning av infeksjonen) og moderat feber (39 °C) kan oppstå. Dette stadiet krever en akutt kirurgisk behandling fordi det utsetter for komplikasjoner knyttet til spredning av infeksjonen:

– enten på overflaten med utseendet av andre gule purulente prikker, kalt fistler (= forgreninger av infeksjonen i den omkringliggende huden), eller en svart plakk av nekrose (= huden er død på dette stedet og en eksisjonskirurgisk behandling av dødsone vil være nødvendig)

– enten i dybden mot knoklene (= osteitt), senene (= flegmon i seneskjedene som omgir senene eller leddene (= septisk artritt) tilgang for antibiotika og krever utflating og kirurgisk utskjæring av infiserte strukturer.