Å ha praktisert siden antikken, er å ta pulsen utvilsomt en av medisinens eldste gester. Den består i å oppfatte den pulserende blodstrømmen ved hjertet, ganske enkelt ved å palpere en arterie.

Puls refererer til pulseringen av blodstrømmen som føles når man palperer en arterie. Pulsen reflekterer dermed hjertets slag.

En puls tas ved palpasjon ved å påføre massen av pekefingeren til lang- og ringfingeren på en arteriell bane. Det lette trykket som utøves gjør det mulig å oppfatte en pulserende bølge.

Pulsen kan tas i forskjellige områder av kroppen krysset av en arterie:

• den radielle pulsen er den mest brukte, den er plassert på innsiden av håndleddet;
• ulnarpulsen er også plassert på innsiden av håndleddet, litt lavere enn den radielle pulsen;
• carotispulsen er lokalisert i nakken, på hver side av luftrøret;
• lårbenspulsen er ved folden av hjelpemidlet;
• pedalpulsen er plassert på fotens dorsale ansikt på linje med tibia;
• poplitealpulsen er i hulrommet bak kneet;
• den bakre tibiale pulsen er på innsiden av ankelen, nær malleolus.

Når vi tar pulsen, evaluerer vi forskjellige parametere:

• frekvensen: antall slag telles over 15, 30 eller 60 sekunder, sluttresultatet er å rapportere over 1 minutt for å få hjertefrekvensen;
• amplituden til pulsen;
• dens regelmessighet.

Legen kan også bruke et stetoskop for å ta pulsen. Det finnes også spesielle enheter for å ta pulsen, kalt oksymetre.

Å ta pulsen er fortsatt den enkleste måten å vurdere pulsen på. Vi kan derfor ta det i forskjellige situasjoner:

• hos en person med ubehag;
• etter traumer;
• forhindre hjerneslag ved å oppdage atrieflimmer, den viktigste risikofaktoren for hjerneslag;
• kontrollere at en person fortsatt er i live,
• og så videre

Du kan også ta pulsen for å finne en arterie.

Hos voksne snakker vi om bradykardi med en frekvens på mindre enn 60 slag per minutt (BPM) og takykardi når verdien er større enn 100 BPM.