Forbindelsen i bladene og barken til Voacanga africana-treet beskytter cellene mot endringer som fører til utvikling av Alzheimers, Parkinsons og hjernens nurodegenerative sykdommer, rapporterer Journal of Ethnopharmacology.
Befolkningen i São Tomé og Príncipe i Guineabukten har brukt bladene og barken på dette treet i hundrevis av år for å behandle betennelser og lindre psykiske lidelser.
Forskere fra Salk Institute for Biological Studies i USA analyserte ekstrakter fra fem plantearter funnet på øyene. Tre av dem ble brukt av lokale healere. Effekten av ekstraktene ble testet på menneske- og museceller. Det viste seg at Voacanga africana tree-ekstrakt beskyttet celler mot oksidativt stress, som kan forårsake DNA-skader og føre til nevrodegenerasjon. I tillegg hadde det anti-inflammatoriske effekter og hemmet amyloid-beta-oppbyggingen som fremmer utviklingen av Alzheimers sykdom.
Det er en potensiell ingrediens i nye legemidler. Det er mange slike kilder til nyttige og potente forbindelser som finnes på forskjellige steder rundt om i verden. De fleste av dem er ikke testet i det hele tatt – understreker forfatteren av forskningen, Pamela Maher. (PAP)