Oscar-vinnende regissør James Cameron, som nylig ble veganer av etiske grunner, har vært kritisk til naturvernere som fortsetter å spise kjøtt.
I en Facebook-video som ble lagt ut i oktober 2012, oppfordrer Cameron kjøttspisende miljøvernere til å gå over til et plantebasert kosthold hvis de mener alvor med å redde planeten.
«Du kan ikke være en miljøforkjemper, du kan ikke beskytte havene uten å følge stien. Og veien til fremtiden – i barnas verden – kan ikke passeres uten å gå over til et plantebasert kosthold. Cameron, XNUMX, forklarte hvorfor han ble veganer, og pekte på miljøskaden forårsaket av oppdrett av husdyr til mat.
"Det er ikke nødvendig å spise dyr, det er bare vårt valg," sier James. Det blir et moralsk valg som har en enorm innvirkning på planeten, sløser med ressurser og ødelegger biosfæren.»
I 2006 publiserte FNs mat- og landbruksorganisasjon en rapport som sier at 18 % av menneskeskapte klimagassutslipp kommer fra dyrehold. Faktisk er tallet nærmere 51 %, ifølge en rapport fra 2009 publisert av Robert Goodland og Jeff Anhang fra IFCs avdeling for miljø og sosial utvikling.
Milliardær Bill Gates beregnet nylig at husdyr er ansvarlige for 51% av klimagassutslippene. "(Bytte til et vegetarisk kosthold) er viktig i lys av miljøpåvirkningen fra kjøtt- og meieriindustrien, siden husdyr genererer omtrent 51 % av verdens klimagasser," sa han.
Noen kjente miljøvernere støtter også vegetarisme, med henvisning til skadene forårsaket av dyrehold. Rajendra Pachauri, styreleder for den mellomstatlige kommisjonen for klimaendringer, sa nylig at hvem som helst kan bidra til å redusere klimagassutslippene ved å redusere kjøttforbruket.
Samtidig sier Nathan Pelletier, en miljøøkonom ved Dalhousie University, Halifax, Nova Scotia, at kyr som er oppdrettet for mat er hovedproblemet: det er de som er oppdrettet på fabrikkgårder.
Pelletiere sier at kuer med gress er bedre enn kuer som er oppdratt på gård, pumpes med hormoner og antibiotika og lever under forferdelig uhygieniske forhold før de slaktes.
"Hvis din primære bekymring er å redusere utslipp, bør du ikke spise storfekjøtt," sier Pelletier, og bemerker at for hver 0,5 kg kjøtt produserer kyr 5,5-13,5 kg karbondioksid.
«Konvensjonell dyrehold er som gruvedrift. Det er ustabilt, vi tar uten å gi noe tilbake. Men hvis du mater kyrne med gress, endres ligningen. Du vil gi mer enn du tar."
Noen eksperter bestrider imidlertid oppfatningen om at kuer med gress er mindre miljøskadelige enn kuer som er oppdrettet i fabrikk.
Dr. Jude Capper, assisterende professor i meierivitenskap ved Washington State University, sier kuer med gress er like dårlige for miljøet som de som er oppdrettet på industrielle gårder.
"Gresmatede dyr skal boltre seg i solen, hoppe av glede og nytelse," sier Capper. "Vi fant ut fra land, energi og vann, og karbonfotavtrykk, at gressfôrede kyr er langt verre enn kornfôrede kyr."
Alle vegetareksperter er imidlertid enige om at pastoralisme truer planeten, og et plantebasert kosthold er mye mer miljøvennlig enn et kjøttbasert. Mark Reisner, tidligere stabskorrespondent for Natural Resources Conservation Council oppsummerte det veldig tydelig, og skrev: "I California er ikke Los Angeles den største forbrukeren av vann. Det er ikke olje-, kjemisk- eller forsvarsindustrien. Ikke vingårder eller tomatbed. Dette er vannet beitemark. Den vestlige vannkrisen – og mange miljøproblemer – kan oppsummeres med ett ord: husdyr.»