Den 21 år gamle egyptiske jenta Fatima Awad bestemte seg for å endre livsstil og gå over til et vegetarisk kosthold. I Danmark, hvor hun bor, er en plantebasert kultur langsomt i ferd med å bli normen. Men da hun kom tilbake til hjemlandet Egypt, møtte jenta misforståelser og fordømmelse. Fatima er ikke den eneste vegetarianeren som ikke føler seg komfortabel i det egyptiske samfunnet. Under Eid Al-Adha protesterer vegetarianere og dyrerettighetsaktivister mot dyreofring. Under en slik begivenhet tok Nada Helal, en student ved American University i Kairo, beslutningen om å slutte å spise kjøtt.
Islamsk sharia-lov foreskriver flere regler angående slakting av husdyr: en godt slipt kniv må brukes for å gjøre et raskt og dypt kutt. Den fremre delen av halsen, halspulsåren, luftrøret og halsvenen kuttes for å forårsake minst mulig lidelse for dyret. Egyptiske slaktere følger ikke regelen spesifisert i muslimsk lov. I stedet blir øynene ofte stukket ut, senene kuttes og andre grufulle handlinger utføres. sier Helal. , sa Iman Alsharif, en klinisk farmasistudent ved MTI University.
For tiden blir vegetarisme, i likhet med veganisme, sett på med skepsis i Egypt. Unge vegetarianere innrømmer at de fleste familier behandler dette valget med forakt. , sier Nada Abdo, nyutdannet ved Dover American International School. Familier, hvis de ikke blir tvunget til å gå tilbake til "normal" mat, vil mange av dem betrakte alt dette som midlertidig, forbigående. Vegetarianere i Egypt unngår ofte azayem (middagsselskaper), for eksempel familiegjenforeninger, for ikke å bry å forklare valget sitt til alle slektninger. Generøse av natur mater egypterne sine gjester "til metthet" med retter som for det meste inneholder kjøttprodukter. Å nekte mat anses som respektløst. , sier Hamed Alazzami, en tannlegestudent ved Misr International University.
Noen vegetarianere, som designeren Bishoy Zakaria, lar ikke matvanene påvirke deres sosiale liv. Mange merker støtten fra venner i deres valg. Alsharif bemerker:. Alsharif fortsetter. Det er også verdt å merke seg at mange egyptere er vegetarianere uten å vite det. Mer enn en fjerdedel av landets befolkning lever under fattigdomsgrensen; det er ikke noe kjøtt i kostholdet til slike mennesker. sier Zakaria. Fatima Awad bemerker.