Årsakene mine til å gå over til et plantebasert kosthold var ikke umiddelbare, som noen av mine bekjente. Etter hvert som jeg lærte mer om de forskjellige aspektene ved biff på tallerkenen min, endret preferansene mine seg sakte. Først kuttet jeg ut rødt kjøtt, så meieriprodukter, kylling, fisk og til slutt egg.
Jeg møtte industrislakt først da jeg leste Fast Food Nation og lærte hvordan dyr holdes på industrigårder. Jeg ble mildt sagt skremt. Før det hadde jeg ingen anelse om det.
En del av min uvitenhet var at jeg romantisk trodde at min regjering ville ta seg av dyrene for mat. Jeg kunne forstå dyremishandling og miljøspørsmål i USA, men vi kanadiere er forskjellige, ikke sant?
I virkeligheten er det praktisk talt ingen lover i Canada som beskytter dyr på gårder mot grusom behandling. Dyr blir slått, lemlestet og holdt trangt under forhold som er forferdelige for deres korte eksistens. Standardene som Canadian Food Control Agency gir mandat blir ofte brutt i jakten på økt produksjon. Beskyttelsene som fortsatt er i loven forsvinner sakte ettersom regjeringen vår lemper på kravene til slakterier. Realiteten er at husdyrfarmer i Canada, som i andre deler av verden, er assosiert med mange miljø-, helse-, dyrerettigheter og bærekraftsspørsmål på landsbygda.
Ettersom informasjon om fabrikkoppdrett og dens påvirkning på miljøet, menneskers og dyrevelferd har blitt offentlig, velger flere og flere mennesker, inkludert muslimer, et plantebasert kosthold.
Er veganisme eller vegetarisme i strid med islam?
Interessant nok har ideen om vegetariske muslimer forårsaket en del kontrovers. Islamske lærde som Gamal al-Banna er enige om at muslimer som velger å bli veganere/vegetariske står fritt til å gjøre det av en rekke grunner, inkludert deres personlige uttrykk for tro.
Al-Banna uttalte: «Når noen blir vegetarianer, gjør de det av en rekke grunner: medfølelse, økologi, helse. Som muslim tror jeg at profeten (Muhammed) vil at hans tilhengere skal være sunne, snille og ikke ødelegge naturen. Hvis noen tror at dette kan oppnås ved å ikke spise kjøtt, vil de ikke gå til helvete for det. Det er en bra ting." Hamza Yusuf Hasson, en populær amerikansk muslimsk lærd, advarer mot de etiske og miljømessige problemene ved fabrikkoppdrett og helseproblemene forbundet med overdreven kjøttforbruk.
Yusuf er sikker på at de negative konsekvensene av industriell kjøttproduksjon – grusomhet mot dyr, skadelige effekter på miljøet og menneskers helse, dette systemets sammenheng med økt verdenssult – strider mot hans forståelse av muslimsk etikk. Etter hans mening er beskyttelse av miljøet og dyrs rettigheter ikke begreper fremmede for islam, men en guddommelig resept. Forskningen hans viser at islams profet, Muhammed, og de fleste av de tidlige muslimene var semi-vegetarianere som bare spiste kjøtt ved spesielle anledninger.
Vegetarisme er ikke et nytt konsept for noen sufister, som Chishti Inayat Khan, som introduserte Vesten for sufismens prinsipper, sufi-sjeiken Bawa Muhayeddin, som ikke tillot inntak av animalske produkter i hans orden, Rabiya av Basra, en av de mest aktede kvinnelige sufi-helgenene.
Miljø, dyr og islam
På den annen side er det forskere, for eksempel i det egyptiske departementet for religiøse anliggender, som mener at «dyr er menneskets slaver. De ble skapt for at vi skulle spise, så vegetarisme er ikke muslimsk.»
Dette synet på dyr som ting som mennesker konsumerer finnes i mange kulturer. Jeg tror at et slikt konsept kan eksistere blant muslimer som et direkte resultat av en feiltolkning av begrepet kalif (visekonge) i Koranen. Din Herre sa til englene: "Jeg vil sette inn en guvernør på jorden." (Koranen, 2:30) Det er Han som gjorde dere til etterfølgere på jorden og opphøyet noen av dere over andre i grader for å teste dere med det Han har gitt dere. Sannelig, din Herre er rask i straffen. Sannelig, han er tilgivende, barmhjertig. (Koranen, 6:165)
En rask lesing av disse versene kan føre til konklusjonen at mennesker er overlegne andre skapninger og derfor har rett til å bruke ressurser og dyr som de vil.
Heldigvis finnes det forskere som bestrider en så rigid tolkning. To av dem er også ledere innen islamsk miljøetikk: Dr. Seyyed Hossein Nasr, professor i islamske studier ved John Washington University, og den ledende islamske filosofen Dr. Fazlun Khalid, direktør og grunnlegger av Islamic Foundation for Ecology and Environmental Sciences . De tilbyr en tolkning basert på medfølelse og barmhjertighet.
Det arabiske ordet kalif som tolket av Dr. Nasr og Dr. Khalid betyr også beskytter, verge, forvalter som opprettholder balanse og integritet på jorden. De tror at begrepet "kalif" er den første avtalen som våre sjeler frivillig inngikk med den guddommelige skaperen og som styrer alle våre handlinger i verden. "Vi tilbød himmelen, jorden og fjellene for å ta ansvar, men de nektet å bære det og var redde for det, og mennesket påtok seg å bære det." (Koranen, 33:72)
Imidlertid må begrepet «kalif» harmoniseres med vers 40:57, som sier: «Sannelig, skapelsen av himlene og jorden er noe større enn skapelsen av mennesker.»
Dette betyr at jorden er en større form for skapelse enn mennesket. I denne sammenhengen må vi folket utføre våre plikter i form av ydmykhet, ikke overlegenhet, med hovedfokus på å beskytte jorden.
Interessant nok sier Koranen at jorden og dens ressurser er til bruk for både mennesker og dyr. "Han grunnla jorden for skapningene." (Koranen, 55:10)
Dermed får en person et tilleggsansvar for å ivareta dyrs rettigheter til land og ressurser.
Å velge jorden
For meg var et plantebasert kosthold den eneste måten å oppfylle det åndelige mandatet om å beskytte dyr og miljø. Kanskje er det andre muslimer med lignende synspunkter. Slike synspunkter finnes selvsagt ikke alltid, fordi ikke alle selvbestemte muslimer er drevet av tro alene. Vi kan være enige eller uenige om vegetarisme eller veganisme, men vi kan være enige om at uansett hvilken vei vi velger må inkludere en vilje til å beskytte vår mest verdifulle ressurs, planeten vår.
Anila Mohammad