Hvis du vil vite mer om noen, bare se på hvordan den personen forholder seg til andre. Tross alt, jo mer vi respekterer og elsker oss selv, jo mer forsiktig og omsorgsfullt behandler vi våre kjære.
En venn leste en annen historie om vold i hjemmet, og sa irritert: «Jeg kan absolutt ikke forstå hva som foregår i hjernen deres! Hvordan er det mulig på den ene siden å håne en person slik, og på den andre siden holde ut så lenge?! Det er litt sprøtt.»
Når vi møter atferd hos andre som vi ikke kan forklare, snakker vi ofte om deres galskap eller dumhet. Det er vanskelig å trenge inn i andres bevissthet, og hvis du selv ikke oppfører deg som den du ikke forstår, gjenstår det bare å trekke på skuldrene i rådvillhet. Eller prøv likevel ved hjelp av logikk og din egen erfaring å finne svaret: hvorfor?
I disse søkene kan man stole på prinsippet som ble oppdaget for lenge siden av psykologer og filosofer: i kommunikasjon med en annen kan vi ikke heve oss over nivået av relasjoner til oss selv.
Offeret har sin egen indre tyrann, som terroriserer henne, og fratar henne retten til selvrespekt.
Med andre ord, hvordan vi behandler andre indikerer hvordan vi behandler oss selv. Den som stadig skammer andre, skammer seg over seg selv. Den som øser ut hat over andre, hater seg selv.
Det er et velkjent paradoks: mange ektemenn og hustruer som terroriserer familiene sine, føler at de ikke er mektige aggressorer i det hele tatt, men de uheldige ofrene for dem som de plager. Hvordan er dette mulig?
Faktum er at inne i psyken til disse tyrannene er det allerede en indre tyrann, og han, fullstendig bevisstløs, spotter den delen av deres personlighet som er tilgjengelig for bevissthet. De kan ikke se denne indre tyrannen, han er utilgjengelig (akkurat som vi ikke kan se utseendet vårt uten et speil), og de projiserer dette bildet på de som er i nærheten.
Men offeret har også sin egen indre tyrann, som terroriserer henne, og fratar henne retten til selvrespekt. Hun ser ikke verdi i seg selv, så forhold til en ekte ytre tyrann blir viktigere enn personlig velvære.
Jo mer vi ofrer oss selv, jo mer krever vi av andre.
Regelen "som med deg selv, slik med andre" er sann i positiv forstand. Å ta vare på seg selv begynner å ta vare på andre. Ved å respektere våre egne ønsker og behov lærer vi å respektere andre.
Hvis vi nekter å ta vare på oss selv, og vier oss fullstendig til andre, så vil vi også nekte de rundt oss retten til å ta vare på oss selv uten oss. Slik oppstår ønsket om å «kvele med omsorg» og «gjøre godt». Jo mer vi ofrer oss selv, jo mer krever vi av andre.
Så hvis jeg vil forstå den indre verden til en annen, ser jeg på hvordan han behandler andre.
Og hvis jeg vil se noe i meg selv, vil jeg ta hensyn til hvordan jeg er med andre mennesker. Og hvis det er dårlig med folk, ser det ut til at jeg først og fremst gjør "dårlig" mot meg selv. Fordi nivået av kommunikasjon med andre bestemmes først og fremst av nivået av kommunikasjon med en selv.