Nedbrytning er en muskelskade som skyldes brudd på et større eller mindre antall muskelfibre (celler som kan trekke seg sammen i musklene). Det er sekundært til en innsats med større intensitet enn muskelen tåler og er klassisk ledsaget av lokal blødning (som danner et hematom).

Begrepet "sammenbrudd" er diskutabelt; det er en del av en empirisk klinisk klassifisering der vi finner krumning, kontraktur, forlengelse, belastning og rift eller brudd. Fra nå av bruker profesjonelle en annen klassifisering, som Rodineau og Durey (1990)¹. Dette tillater skillet mellom fire stadier av en muskelskade av iboende opprinnelse, det vil si at det skjer spontant og ikke følger et slag eller et kutt. Sammenbruddet tilsvarer hovedsakelig trinn III og ligner på muskelsår.