Graves sykdom er relatert til hypertyreose, som kan ha mer eller mindre signifikant innvirkning på kroppens funksjon: kardiovaskulær, respiratorisk, muskulær og andre.

Graves sykdom, også kalt eksoftalmisk struma, er preget av hypertyreose.

Hypertyreose er i seg selv definert av for mye produksjon (mer enn det kroppen trenger) av skjoldbruskhormoner, produsert av skjoldbruskkjertelen. Sistnevnte er en endokrine kjertel, som produserer hormoner som er viktige for reguleringen av kroppens forskjellige funksjoner. Den ligger i den fremre delen av nakken, under strupehodet.

Skjoldbruskkjertelen produserer to hovedhormoner: triiodothyronine (T3) og thyroxine (T4). Den første ble produsert fra den andre. Triiodothyronine er også hormonet som er mest involvert i utviklingen av mange kroppsvev. Disse hormonene sirkulerer gjennom kroppen gjennom blodsystemet. De distribueres deretter til målvev og celler.

Skjoldbruskhormoner er involvert i metabolisme (et sett med biokjemiske reaksjoner som lar kroppen opprettholde en likevektstilstand). De spiller også inn i utviklingen av hjernen, og tillater optimal funksjon av luftveiene, hjertet eller nervesystemet. Disse hormonene regulerer også kroppstemperatur, muskeltonus, menstruasjonssykluser, vekt og til og med kolesterolnivå. I denne forstand forårsaker hypertyreose deretter dysfunksjoner, mer eller mindre viktige, innenfor rammen av disse forskjellige funksjonene til organismen.

Disse skjoldbruskkjertelhormonene er selv regulert av et annet hormon: det thyreotropiske hormonet (TSH). Sistnevnte er produsert av hypofysen (endokrine kjertel tilstede i hjernen). Når nivået av skjoldbruskkjertelen er for lavt i blodet, frigjør hypofysen mer TSH. Omvendt, i sammenheng med et for høyt nivå av skjoldbruskhormon, reagerer den endokrine kjertelen i hjernen på dette fenomenet, ved en reduksjon i frigjøringen av TSH.

I forbindelse med graviditet, denhypertyreose kan føre til mer alvorlige konsekvenser for både mor og barn. Det kan føre til spontan abort, for tidlig fødsel, misdannelser hos fosteret eller til og med funksjonsforstyrrelser hos barnet. I denne forstand må tett overvåking for disse syke gravide utføres.

Graves sykdom er en autoimmun hypertyreose. Eller en patologi forårsaket av mangel på immunsystemet. Dette skyldes hovedsakelig sirkulasjon av antistoffer (molekyler i immunsystemet) som er i stand til å stimulere skjoldbruskkjertelen. Disse antistoffene kalles: anti-TSH-reseptorer, ellers kalt: TRAK.

Diagnosen av denne patologien bekreftes deretter når TRAK -antistofftesten er positiv.

Den terapeutiske behandlingen av denne sykdommen avhenger direkte av nivået av TRAK -antistoffer målt i blodet.

Andre antistoffer kan også være gjenstand for utviklingen av Graves sykdom. Disse gjelder mellom 30% og 50% av pasienttilfellene.

Graves sykdom kan påvirke ethvert individ. I tillegg er unge kvinner mellom 20 og 30 mer bekymret for sykdommen.

Hypertyreose, direkte relatert til Graves sykdom, kan forårsake visse tegn og symptomer. Spesielt:

• termofobi, enten varme, svette hender eller overdreven svette
• diaré
• synlig vekttap, og uten grunn
• en følelse av nervøsitet
• økt hjertefrekvens takykardi
• respirasjonssvikt, dyspné
• av'hypertensjon
• muskelsvakhet
• kronisk tretthet

Diagnosen er da effektiv med hensyn til disse symptomene som pasienten føler. Disse dataene kan deretter suppleres ved å utføre en ultralyd av struma, eller til og med ved å utføre en scintigrafi.

I settingen av Basedowian exophthalmos kan andre kliniske tegn identifiseres: brennende øyne, hevelse i øyelokkene, gråtende øyne, økt lysfølsomhet (fotofobi), øyesmerter og andre. Skanneren kan deretter bekrefte eller nekte den primære visuelle diagnosen.

Den primære diagnosen er da klinisk og visuell. Den neste fasen er utførelse av ytterligere medisinske undersøkelser (skanner, ultralyd, etc.) samt biologiske undersøkelser. Disse resulterer i analyse av nivået av TSH i blodet, samt skjoldbruskhormoner T3 og T4. Disse biologiske analysene gjør det spesielt mulig å vurdere alvorlighetsgraden av sykdommen.

I utgangspunktet er behandlingen medisinsk. Det resulterer i resept på Neomercazole (NMZ), over en gjennomsnittlig periode på 18 måneder. Denne behandlingen er variabel avhengig av nivået av T3 og T4 i blodet og må overvåkes en gang i uken. Denne medisinen kan forårsake bivirkninger, som feber eller utvikling av ondt i halsen.

Den andre fasen, i de mest ekstreme tilfellene, er behandlingen deretter kirurgisk. Denne kirurgiske prosedyren består av en thyroidektomi.

Når det gjelder Basedowian exophthalmos, behandles dette med kortikosteroider i forbindelse med akutt øyebetennelse.