Nå er stress en normal del av livet vårt: uendelige trafikkork, problemer på jobben, slemme barn, ustabil økonomisk situasjon osv. Vi merker at stress gjør oss irritable, nervøse, glemsomme, engstelige, uoppmerksomme. Men alt dette er bare en del av problemet.
Over tid kan forhøyede nivåer av kortisol, et stresshormon, påvirke vår fysiske, mentale og følelsesmessige helse. For eksempel har forskere oppdaget og undersøkt sammenhengen mellom kronisk stress og potensialet for psykiske lidelser - posttraumatisk stresslidelse, angst, depresjon og andre lidelser. For ikke å nevne hjertesykdom, kreft, diabetes ...
Men hvilke endringer - både kortsiktige og langsiktige - skjer i hjernen når vi opplever stressende situasjoner?
Hvordan stress gjør oss irritable
Irritabilitet og gretten, uoppmerksomhet og glemsomhet kan alle være tegn på de skadelige effektene av stress på hjernen. Men hvordan skjer denne påvirkningen?
Franske forskere fant at stress aktiverer et enzym som retter seg mot et molekyl i hippocampus som regulerer synapser. Og når synapsene endres, dannes færre nerveforbindelser i det området.
"Dette fører til at folk mister kommunikasjonsferdigheter, unngår samhandling med jevnaldrende og opplever problemer med nedsatt hukommelse eller oppfatning," forklarer forskerne.
Hvorfor stress påvirker våre kognitive evner negativt
Stressende situasjoner kan redusere volumet av grå materie i hjernen, samt forstyrre kommunikasjonen mellom celler i de områdene av hjernen som er ansvarlige for hukommelse og læring.
I tillegg kan kronisk stress og / eller depresjon provosere en reduksjon i volumet i hjernebarken, noe som kan påvirke utviklingen av emosjonell og kognitiv svikt.
Når vi lærer ny informasjon, genererer vi kontinuerlig nye nevroner i hjernens områder assosiert med læring, minne og følelser. Men langvarig stress kan stoppe produksjonen av nye nevroner og også påvirke hastigheten på forbindelsen mellom cellene.
Stresshormonet kortisol kan hemme vår kognitive funksjon på en annen måte: det øker størrelsen og aktiviteten til amygdala, hjernesenteret som er ansvarlig for å behandle frykt, oppfatte trusler og svare. Når vi svarer på en trussel, kan vår evne til å absorbere ny informasjon være begrenset. Derfor, etter en dag i panikk på grunn av en alvorlig eksamen, vil studenten huske detaljene i denne panikken mye bedre enn noe materiale som er lært.
Åpenbart er kronisk stress ikke bare helsefienden, men også hjernens effektive og vellykkede funksjon.
Det er umulig å unngå situasjoner som danner en stressreaksjon i kroppen, men å lære å håndtere disse reaksjonene på riktig måte ligger helt i alles kraft.
Øv på meditasjon, yoga, pusteøvelser. Her finner du enkle instruksjoner for nybegynnere å meditere, og her snakker jeg om meditasjonen som jeg selv praktiserer.