En kombinasjon av dynamisk trening, tøying og meditasjon kan bidra til å redusere stress, angst, løfte humøret og øke selvtilliten. Mange går ut i praksis fordi det er trendy og kjendiser som Jennifer Aniston og Kate Hudson gjør det, men ikke alle kan innrømme at de faktisk leter etter lindring fra symptomene på depresjon.
«Yoga blir mer og mer populært i Vesten. Folk begynte å innse at hovedårsaken til praksisen er psykiske problemer. Empirisk forskning på yoga har vist at praksisen virkelig er en førsteklasses tilnærming til å forbedre mental helse,” sa Dr. Lindsey Hopkins ved Veterans Affairs Medical Center i San Francisco.
En Hopkins-studie presentert på American Psychological Association-konferansen fant at eldre menn som praktiserte yoga to ganger i uken i åtte uker, hadde færre symptomer på depresjon.
Aliant University i San Francisco presenterte også en studie som viste at kvinner i alderen 25 til 45 år som praktiserte bikramyoga to ganger i uken reduserte symptomene på depresjon betydelig sammenlignet med de som kun vurderte å gå i praksis.
Etter en serie tester på 29 yogautøvere fant Massachusetts sykehusleger at Bikram yoga forbedrer livskvaliteten, øker optimisme, mental funksjon og fysiske evner.
En studie av Dr. Nina Vollber fra Center for Integrative Psychiatry i Nederland fant at yoga kan brukes til å behandle depresjon når andre behandlinger mislykkes. Forskere fulgte 12 personer som hadde depresjon i 11 år, og deltok i en to-timers yogatime en gang i uken i ni uker. Pasientene hadde redusert forekomst av depresjon, angst og stress. Etter 4 måneder ble pasientene fullstendig kvitt depresjonen.
En annen studie, også ledet av Dr. Fallber, fant at 74 universitetsstudenter som opplevde depresjon til slutt valgte yoga fremfor vanlige avspenningstimer. Deltakerne ble delt inn i to grupper og gjorde 30 minutter yoga eller avslapping, hvorpå de ble bedt om å gjøre de samme øvelsene hjemme i åtte dager ved hjelp av en 15-minutters video. Umiddelbart etterpå viste begge gruppene en reduksjon i symptomer, men to måneder senere var det bare yogagruppen som klarte å overvinne depresjonen fullstendig.
"Disse studiene viser at yogabaserte mentale helseintervensjoner er passende for pasienter med kronisk depresjon. På dette tidspunktet kan vi bare anbefale yoga som en komplementær tilnærming som sannsynligvis vil være effektiv når den kombineres med standardtilnærminger levert av en lisensiert terapeut. Mer bevis er nødvendig for å vise at yoga kan være den eneste behandlingen for depresjon, sier Dr. Fallber.
Eksperter mener at basert på empiriske bevis har yoga et stort potensial til å bli en behandling i seg selv.