Det er en stor variasjon i størrelse og vekt i Alaskan Malamute, og det er derfor tempoet og proporsjonene som foretrekkes for å bestemme standarden. Brystet er godt sviktet og den sterke kroppen er godt muskuløs. Halen bæres på ryggen og i fjær. Han har en tykk, grov ytterpels med en tett, tykk underpels. Vanligvis varierer kjolen hennes fra lys grå til svart, men mange variasjoner er tillatt.

Alaskan Malamute er klassifisert av Fédération Cynologiques Internationale blant de nordiske slede Spitz -typene. (1)

Alaskan Malamute antas å være en direkte etterkommer av de tamme ulvene som fulgte paleolittiske jegere da de krysset Beringstredet for rundt 4000 år siden, og deretter, senere, gjennom migrasjonen til det nordamerikanske kontinentet. Alaskan Malamute oppdretter Paul Voelker mener dette sannsynligvis er den eldste hunderasen på det amerikanske kontinentet.

Navnet på Alaskan Malamute refererer til Malamute -dialekten, snakket av et inuitisk folk i Alaska, Iñupiat.

Hundene i denne regionen ble opprinnelig brukt til jakt og spesielt isbjørnjakt. Ifølge arkeologisk forskning er det bare veldig nylig, mellom tre og fem hundre år siden at bruken av hundekjøring ble utbredt. Enda mer nylig, under Gold Rush på slutten av 1800-tallet, så prospektører fordelene ved å eie hundeslede, og Alaskan Malamute har dukket opp som et valg.

Etter hvert, etter nesten å ha forsvunnet, ble rasen offisielt anerkjent i 1935 og samme år ble Alaskan Malamute Club of America etablert. (2)

Han er veldig intelligent og lærer raskt, men kan ha en sterk karakter. Det anbefales derfor å begynne å trene veldig tidlig. Alaskan Malamute er en flokkhund, og dette gjenspeiles i karakteren hans. En flokk har bare én dominerende, og hvis dyret ser på seg selv som sådan, kan det bli ukontrollert av sin herre. Han er imidlertid en trofast og hengiven ledsager. Han er også en kjærlig og vennlig hund med fremmede. Rasestandarden beskriver ham også som « imponerende verdighet i voksen alder ”. (1)

Alaskan Malamute har en forventet levetid på rundt 12 til 14 år. Han er en hardfør hund, og ifølge UK Kennel Clubs 2014 Purebred Dog Health Survey viste nesten tre fjerdedeler av dyrene som ble undersøkt ingen tegn til sykdom. Blant det gjenværende kvartalet var den vanligste tilstanden lipoma, en godartet svulst av fettvev. (3)

Som andre rasekrevende hunder er han imidlertid utsatt for å utvikle arvelige sykdommer. Disse inkluderer spesielt hoftedysplasi, achondroplasi, alopecia X og polyneuropati. (4-5)

Coxofemoral dysplasi

Coxofemoral dysplasi er en arvelig defekt i hofteleddet som resulterer i smertefull slitasje, tårer, betennelser og slitasjegikt.

Diagnose og vurdering av stadiet av dysplasi utføres hovedsakelig ved røntgen.

Den progressive utviklingen med sykdommens alder kompliserer oppdagelsen og håndteringen av den. Førstelinjebehandlingen er ofte antiinflammatoriske legemidler eller kortikosteroider for å hjelpe mot artrose. Kirurgiske inngrep eller til og med montering av en hofteprotese kan vurderes. En god medisinhåndtering kan være nok til å forbedre hundens livskomfort. (4-5)

L'achondroplasie

Achondroplasi, også kalt dvergisme med korte lemmer, er en tilstand som påvirker dannelsen av lange bein. Det har effekten av forkortelse og krumning av lemmer.

Sykdommen er synlig fra ung alder. Berørte hunder vokser langsommere enn sine jevnaldrende og beina er kortere enn gjennomsnittet, mens hodet og kroppen er av normal størrelse. Lemmene er mer eller mindre buede og svake.

Diagnosen er hovedsakelig basert på en fysisk undersøkelse og røntgen. Sistnevnte avslører tykkere og kortere lange bein. (4-5)

Det er ingen kur og prognosen er vanligvis veldig dårlig for hunder som Alaskan Malamute siden sykdommen kan forhindre dem i å gå.

Alopecia X

Alopecia X er den vanligste sykdommen hos nordiske og Spitz-hunder. Det er en hudsykdom hvis årsaker er ukjente. Det kjennetegnes først og fremst av et endret utseende på pelsen (tørt, kjedelig og sprøtt hår), og etter hvert mister hunden alt håret på de berørte områdene.

De første tegnene vises vanligvis i områder med friksjon, for eksempel halsen eller halen. Til syvende og sist kan sykdommen påvirke hele kroppen, og huden i de berørte områdene blir tørr, grov og hyperpigmentert.

Rase disposisjon er et viktig diagnostisk kriterium, men en hudprøve fra et berørt område og histologisk undersøkelse er nødvendig for å utelukke annen alopecia. Denne sykdommen rammer hovedsakelig voksne hunder, uten forekomst av sex og dyrets generelle tilstand er fortsatt god.

Det er foreløpig ingen enighet om behandlingen. Hos menn resulterer kastrering i hårvekst i omtrent 50% av tilfellene, men tilbakefall er fortsatt mulig. De fleste behandlingene er for tiden rettet mot hormonproduksjon. (4-5)

polynevropati

Polyneuropati er en nevrologisk tilstand forårsaket av degenerering av nerveceller i nervene som forbinder ryggmargen med hele kroppen. De første symptomene vises etter 1 eller 2 år. Hunden er intolerant for anstrengelse, presenterer en liten lammelse av underekstremitetene og en unormal gangart. Hoste og dyspné er også mulig.

En genetisk test kan påvise denne sykdommen

Det er ingen behandling, men i de få tilfellene kan spontan forbedring observeres. (4-6)

• Alaskan Malamute er en veldig atletisk rase, så daglig trening er et must.
• Pelsen krever regelmessig børsting og av og til et bad.