Le THC ou tetrahydrocannabinol er et av de viktigste aktive molekylene til cannabis. Dette er en cannabinoid. Det anslås at en "ledd" inneholder 2 til 20 mg THC, og ved inhalering går 15-20 % av THC i røyk over i blodet.

Det kan også påvises i spytt, urin, hår, kroppshår osv.

De psykotrope effektene av cannabis vedvarer i opptil 12 timer, avhengig av forbruket og følsomheten til personen.

Vinduet for detekterbarhet av THC avhenger derfor av alderen, viktigheten og regelmessigheten av forbruket.

Merk at en gang i kroppen brytes THC ned i to forbindelser, 11OH-THC og THC-COOH. THC kan påvises i blodet få sekunder etter første inhalasjon, maksimal konsentrasjon av 11OH-THC nås på ca. 30 minutter og konsentrasjonen av THC-COOH på mindre enn 2 timer.

Etter bruk av cannabis, hovedsakelig ved inhalering, er THC umiddelbart påviselig i blodet. Dens tilstedeværelse kan også påvises i urin og spytt. THC brukes derfor som en markør for å avdekke cannabisforbruk, ofte i medisinsk-juridisk sammenheng (veiulykke, mistanke om narkotikabruk osv.) eller profesjonelt (yrkesmedisin).

Det brukes flere tester, avhengig av konteksten:

• blodscreening : det gjør det mulig å oppdage cannabisforbruk innen maksimalt 2 til 10 timer etter inntak (THC, 11OH-THC og THC-COOH søkes). Denne testen er foretrukket ved for eksempel en trafikkulykke. Den brukes til å estimere tiden som har gått mellom siste inntak og blodprøven. Når konsentrasjonen av THC er høyere enn 11OH-THC, indikerer det forbruk ved innånding. Det motsatte er bevis på forbruk ved inntak. Etter 3 til 4 dager er cannabinoidene fullstendig eliminert fra blodet.
• urinscreening (THC-COOH): det gjør det mulig å identifisere sporadisk forbruk opptil 2 til 7 dager senere, og enda lenger ved kronisk forbruk (7 til 21 dager, eller enda mer).
• spyttscreening (THC): det brukes noen ganger av rettshåndhevelsesbyråer for å sjekke bilister. Den kan oppdage forbruk fra 2 til 10 timer. Det er imidlertid ingen konsensus om dens vitenskapelige pålitelighet (eksistensen av falske positiver).

I håret (vanligvis ved obduksjon) kan forbruket ses flere måneder eller til og med år senere (håret vokser i gjennomsnitt en cm / måned og spor av THC forsvinner ikke).

Uansett hvilken test som utføres (blod, urin eller spytt), består den i å oppdage, takket være bruken av anti-THC-antistoffer, tilstedeværelsen av cannabinoid i den testede væsken.

Avhengig av type test som utføres, vil det bli tatt en blod-, urin- (urinsamling) eller spyttprøve (tilsvarer å gni en bomullspinne).

Analysene er utført av rettsmedisinere.

Som en veiledning anses testen som negativ hvis:

• urinkonsentrasjon <25 til 50 ng/ml
• blodnivå <0,5 til 5 ng/ml (blodprøve kvantifiserer også 11OH-THC og THC-COOH).
• spyttkonsentrasjon <15 ng/ml (tolkningsvansker mellom 0,5 og 14,99 ng/ml)