Denne sveitsiske advokaten som spesialiserer seg på juridisk støtte til våre mindre brødre er kjent over hele Europa. "Jeg avler ikke opp dyr," sier Antoine Götschel, og refererer ikke til avl, men til håndtering av skilsmissesaker der ektefeller deler et kjæledyr. Han tar for seg sivilrett, ikke strafferett. Dessverre er det mer enn nok slike tilfeller.
Antoine Goetschel bor i Zürich. Advokaten er en god venn av dyr. I 2008 inkluderte klientene hans 138 hunder, 28 husdyr, 12 katter, 7 kaniner, 5 værer og 5 fugler. Han beskyttet værer fratatt drikkevannskummer; griser som bor i et tett gjerde; kyr som ikke slippes ut av båsen om vinteren eller et tamkrypdyr som har visnet i hjel på grunn av uaktsomhet fra eierne. Den siste saken som dyreadvokaten jobbet med var saken om en oppdretter som holdt 90 hunder under mer enn dårlige forhold. Det endte med en fredsavtale, hvorefter hundeeieren nå må betale bot.
Antoine Goetschel begynner å jobbe når Cantonal Veterinary Service eller en enkeltperson sender inn en klage på dyremishandling til Federal Criminal Court. I dette tilfellet gjelder dyrevelferdsloven her. Som i etterforskningen av forbrytelser som folk er ofre for, undersøker en advokat bevis, kaller inn vitner og ber om ekspertuttalelser. Honoraret hans er 200 franc per time, pluss betalingen av en assistent 80 franc per time - disse kostnadene bæres av staten. "Dette er minimumet som en advokat mottar, som forsvarer en person "gratis", det vil si at tjenestene hans betales av sosiale tjenester. Dyrevelferdsfunksjonen gir omtrent en tredjedel av kontorets inntekter. Ellers gjør jeg det de fleste advokater gjør: skilsmissesaker, arv …”
Maitre Goetschel er også en solid vegetarianer. Og i omtrent tjue år har han studert spesiell litteratur, studert forviklingene i rettsvitenskap for å bestemme den juridiske statusen til dyret han er avhengig av i sitt arbeid. Han tar til orde for at levende vesener ikke bør sees på av mennesker som objekter. Etter hans mening er det å forsvare interessene til den "stille minoriteten" i prinsippet likt å beskytte interessene til barn i forhold til hvem foreldre ikke oppfyller sine plikter, som et resultat av at barn blir ofre for kriminalitet eller omsorgssvikt. Samtidig kan tiltalte ta en annen advokat i retten, som, som en god fagmann, er i stand til å påvirke dommernes avgjørelse til fordel for en dårlig eier.
"Jeg sender gjerne noen eiere i fengsel," innrømmer Goetschel. "Men selvfølgelig for mye kortere tid enn for andre forbrytelser."
Imidlertid vil mesteren snart kunne dele sitt firbeinte og fjærkledde klientell med sine kolleger: 7. mars vil det bli holdt en folkeavstemning i Sveits, der innbyggerne vil stemme for et initiativ som krever for hver kanton (territorial-administrativ enhet) ) en offisiell forsvarer av dyrs rettigheter i retten. Dette føderale tiltaket er å styrke dyrevelferdsloven. I tillegg til å introdusere stillingen som en dyreadvokat, sørger initiativet for standardisering av straffer for de som mishandler sine mindre brødre.
Foreløpig har denne stillingen først blitt offisielt introdusert i Zürich, i 1992. Det er denne byen som regnes som den mest avanserte i Sveits, og den eldste vegetarrestauranten ligger også her.