Studiet av atferd i etologi gjennomføres med utgangspunkt i en strukturell-dynamisk tilnærming. De viktigste delene av etologien er:
- morfologi av atferd — beskrivelse og analyse av elementer av atferd (positurer og bevegelser);
- funksjonell analyse — analyse av eksterne og interne atferdsfaktorer;
- komparative studier - evolusjonær genetisk analyse av atferd [Deryagina, Butovskaya, 1992, s. 6].
Innenfor rammen av systemtilnærmingen er atferd definert som et system av sammenkoblede komponenter som gir en integrert optimal respons av kroppen når den samhandler med omgivelsene; det er en prosess som foregår i en viss tidsperiode [Deryagina, Butovskaya 1992, s.7]. Komponentene i systemet er de «ytre» motoriske reaksjonene i kroppen som oppstår som respons på en endring i miljøet. Objektet for etologisk forskning er både instinktive former for atferd og de som er knyttet til langsiktige læringsprosesser (sosiale tradisjoner, verktøyaktivitet, ikke-rituelle kommunikasjonsformer).
Den moderne analyse av atferd er basert på følgende prinsipper: 1) hierarki; 2) dynamikk; 3) kvantitativt regnskap; 4) en systematisk tilnærming, som tar i betraktning at formene for atferd henger tett sammen.
Atferd er organisert hierarkisk (Tinbergen, 1942). I atferdssystemet skilles derfor forskjellige nivåer av integrering:
- elementære motoriske handlinger;
- holdning og bevegelse;
- sekvenser av sammenhengende stillinger og bevegelser;
- ensembler representert av komplekser av handlingskjeder;
- funksjonelle sfærer er komplekser av ensembler assosiert med en bestemt type aktivitet [Panov, 1978].
Den sentrale egenskapen til et atferdssystem er den ryddige interaksjonen mellom dets komponenter for å oppnå det endelige målet. Forholdet er gitt gjennom kjeder av overganger mellom elementer og kan betraktes som en spesifikk etologisk mekanisme for funksjonen til dette systemet [Deryagina, Butovskaya, 1992, s. ni].
De grunnleggende konseptene og metodene for menneskelig etologi er lånt fra dyreetologi, men de er tilpasset for å gjenspeile menneskets unike posisjon blant andre medlemmer av dyreriket. Et viktig trekk ved etologi, i motsetning til kulturantropologi, er bruken av metoder for direkte ikke-deltakende observasjon (selv om metoder for deltakende observasjon også brukes). Observasjoner er organisert på en slik måte at den observerte ikke har mistanke om det, eller ikke har noen formening om formålet med observasjonene. Etologers tradisjonelle studieobjekt er atferden som er iboende i mennesket som art. Menneskelig etologi legger spesiell vekt på analysen av universelle manifestasjoner av ikke-verbal atferd. Det andre aspektet ved forskning er analysen av modeller for sosial atferd (aggresjon, altruisme, sosial dominans, foreldreadferd).
Et interessant spørsmål handler om grensene for individuell og kulturell variasjon i atferd. Atferdsobservasjoner kan også gjøres i laboratoriet. Men i dette tilfellet snakker vi mest av alt om anvendt etologi (bruk av etologiske metoder i psykiatrien, i psykoterapi eller for eksperimentell testing av en spesifikk hypotese). [Samokhvalov et al., 1990; Cashdan, 1998; Grummer et al, 1998].
Hvis menneskets etologi i utgangspunktet fokuserte på spørsmål om hvordan og i hvilken grad menneskelige handlinger og handlinger er programmert, noe som førte til motstanden av fylogenetiske tilpasninger til prosessene for individuell læring, rettes nå oppmerksomhet mot studiet av atferdsmønstre i forskjellige kulturer (og subkulturer), analysen av prosesser dannelse av atferd i prosessen med individuell utvikling. På det nåværende stadiet studerer denne vitenskapen ikke bare atferd som har en fylogenetisk opprinnelse, men tar også i betraktning hvordan atferdsuniversaliteter kan transformeres i en kultur. Sistnevnte forhold bidro til utviklingen av et nært samarbeid mellom etologer og kunsthistorikere, arkitekter, historikere, sosiologer og psykologer. Som et resultat av et slikt samarbeid har det vist seg at unike etologiske data kan oppnås gjennom en grundig analyse av historiske materialer: kronikker, epos, kronikker, litteratur, presse, maleri, arkitektur og andre kunstobjekter [Eibl-Eibesfeldt, 1989 ; Dunbar et al, 1; Dunbar og Spoors 1995].
Nivåer av sosial kompleksitet
I moderne etologi anses det som åpenbart at enkeltindividers atferd hos sosiale dyr og mennesker i stor grad avhenger av den sosiale konteksten (Hinde, 1990). Sosial påvirkning er kompleks. Derfor foreslo R. Hinde [Hinde, 1987] å skille ut flere nivåer av sosial kompleksitet. I tillegg til individet skilles nivået av sosiale interaksjoner, relasjoner, nivået på gruppen og samfunnsnivået. Alle nivåer har gjensidig innflytelse på hverandre og utvikler seg under konstant påvirkning av det fysiske miljøet og kulturen. Det bør forstås klart at funksjonsmønstrene til atferd på et mer komplekst sosialt nivå ikke kan reduseres til summen av manifestasjoner av atferd på et lavere organisasjonsnivå [Hinde, 1987]. Det kreves et eget tilleggskonsept for å forklare atferdsfenomenet på hvert nivå. Dermed analyseres aggressive interaksjoner mellom søsken med tanke på de umiddelbare stimuli som ligger til grunn for denne atferden, mens den aggressive karakteren av relasjoner mellom søsken kan sees fra begrepet «søskenkonkurranse».
Atferden til et individ innenfor rammen av denne tilnærmingen betraktes som en konsekvens av hans interaksjon med andre medlemmer av gruppen. Det antas at hver av de interagerende individene har visse ideer om den sannsynlige oppførselen til partneren i denne situasjonen. Et individ mottar de nødvendige representasjonene på grunnlag av tidligere erfaring med kommunikasjon med andre representanter for sin art. Kontakter med to ukjente individer, som er utpreget fiendtlige av natur, er ofte begrenset til bare en serie demonstrasjoner. Slik kommunikasjon er nok til at en av partnerne kan innrømme nederlag og demonstrere underkastelse. Hvis spesifikke individer samhandlet mange ganger, oppstår visse relasjoner mellom dem, som utføres mot den generelle bakgrunnen for sosiale kontakter. Det sosiale miljøet for både mennesker og dyr er et slags skall som omgir individer og forvandler påvirkningen av det fysiske miljøet på dem. Sosialitet hos dyr kan sees på som en universell tilpasning til miljøet. Jo mer kompleks og fleksibel den sosiale organisasjonen er, desto større rolle spiller den for å beskytte individer av en gitt art. Plassiteten til sosial organisering kunne tjene som en grunnleggende tilpasning av våre felles forfedre med sjimpanser og bonoboer, som ga de første forutsetningene for hominisering [Butovskaya og Fainberg, 1993].
Det viktigste problemet med moderne etologi er søken etter årsaker til at de sosiale systemene til dyr og mennesker alltid er strukturert, og oftest etter et hierarkisk prinsipp. Den virkelige rollen til begrepet dominans i forståelsen av essensen av sosiale sammenhenger i samfunnet blir stadig diskutert [Bernstein, 1981]. Nettverk av relasjoner mellom individer beskrives hos dyr og mennesker i form av slektskap og reproduktive bånd, dominanssystemer og individuell selektivitet. De kan overlappe hverandre (for eksempel rang, slektskap og reproduktive relasjoner), men de kan også eksistere uavhengig av hverandre (for eksempel nettverk av ungdomsrelasjoner i familien og skolen med jevnaldrende i det moderne menneskelige samfunn).
Direkte paralleller bør selvfølgelig brukes med all varsomhet i den komparative analysen av atferden til dyr og mennesker, fordi alle nivåer av sosial kompleksitet påvirker hverandre. Mange typer menneskelig aktivitet er spesifikk og symbolsk i naturen, som kun kan forstås ved å ha kunnskap om den sosiale opplevelsen til et gitt individ og kjennetegnene ved den sosiokulturelle strukturen i samfunnet [Eibl-Eibesfeldt, 1989]. sosial organisering er foreningen av metoder for å vurdere og beskrive atferden til primater, inkludert mennesker, som gjør det mulig å objektivt vurdere de grunnleggende parametrene for likhet og forskjell. R. Hinds opplegg gjør det mulig å eliminere de viktigste misforståelsene mellom representanter for biologiske og samfunnsvitenskapelige vitenskaper angående mulighetene for en komparativ analyse av menneskers og dyrs atferd og å forutsi på hvilke organisasjonsnivåer man kan se etter reelle likheter.