På 60-tallet ble de første etologiske studiene av barns atferd utført. Flere store arbeider i dette området ble utført nesten samtidig av N. Blairton Jones, P. Smith og C. Connolly, W. McGrew. Den første beskrev en rekke mimiske uttrykk, aggressive og defensive stillinger hos barn og trakk frem goo-lek som en uavhengig form for atferd [Blurton Jones, 1972]. Sistnevnte utførte detaljerte observasjoner av atferden til barn i alderen fra to år ni måneder til fire år ni måneder hjemme og i barnehagen (i selskap med foreldre og uten dem) og viste tilstedeværelsen av kjønnsforskjeller i sosial atferd. De foreslo også at individuelle personlighetsforskjeller kan beskrives på grunnlag av data om ytre atferdsmanifestasjoner [Smith, Connolly, 1972]. W. McGrew ga i sin bok «The Ethological Study of Children's Behavior» et detaljert etogram av barns atferd og beviste anvendeligheten av etologiske konsepter og konsepter, som dominans, territorialitet, innflytelsen av gruppetetthet på sosial atferd, og strukturen til oppmerksomhet [McGrew, 1972]. Før dette ble disse konseptene ansett som anvendelige for dyr og ble mye brukt først og fremst av primatologer. En etologisk analyse av konkurranse og dominans blant førskolebarn gjorde det mulig å konkludere med at dominanshierarkiet i slike grupper følger reglene for lineær transitivitet, det etableres raskt på tidspunktet for dannelsen av et sosialt lag og forblir stabilt over tid. Selvfølgelig er problemet langt fra å være fullstendig løst, fordi dataene til forskjellige forfattere peker på forskjellige aspekter ved dette fenomenet. Ifølge ett syn er dominans direkte relatert til fortrinnsrett til begrensede ressurser [Strayer, Strayer, 1976; Charlesworth og Lafreniere 1983]. Ifølge andre — med evnen til å komme overens med jevnaldrende og organisere sosiale kontakter, tiltrekke oppmerksomhet (våre data om russiske og kalmykiske barn).
En viktig plass i arbeidet med barneetologi var studier av ikke-verbal kommunikasjon. Bruken av kodesystemet for ansiktsbevegelser utviklet av P. Ekman og W. Friesen tillot G. Oster å fastslå at spedbarn kan utføre alle etterlignende muskelbevegelser som er typiske for voksne [Oster, 1978]. Observasjoner av ansiktsuttrykk til seende og blinde barn i den naturlige konteksten av aktivitet på dagtid [Eibl-Eibesfeldt, 1973] og av reaksjonene til barn i eksperimentelle situasjoner [Charlesworth, 1970] førte til konklusjonen at blinde barn berøvet muligheten til å visuell læring demonstrere lignende ansiktsuttrykk i identiske situasjoner. Observasjoner av barn i alderen to til fem år har gjort det mulig å snakke om utvidelsen av det generelle repertoaret av distinkte mimiske uttrykk [Abramovitch, Marvin, 1975]. Når et barns sosiale kompetanse vokser, mellom 2,5 og 4,5 år, er det også en økning i hyppigheten av å bruke et sosialt smil [Cheyne, 1976]. Bruken av etologiske tilnærminger i analysen av utviklingsprosesser bekreftet tilstedeværelsen av et medfødt grunnlag for utviklingen av menneskelige ansiktsuttrykk [Hiatt et al, 1979]. C. Tinbergen anvendte etologiske metoder i barnepsykiatrien for å analysere fenomenene autisme hos barn, og gjorde oppmerksom på det faktum at unngåelse av blikk, typisk for autistiske barn, er forårsaket av frykt for sosial kontakt.