Når vi beundrer og undrer oss over noe som er uforlignelig større enn oss selv, nærmer vi oss essensen vår. Forskere kom til denne konklusjonen ved å undersøke folks følelser i situasjoner som forårsaker ærefrykt.
Sosialpsykologene Tonglin Jiang fra Peking University (PRC) og Constantin Sedikides fra University of Southampton (UK) studerer hvordan vi blir påvirket av følelsen av ærefrykt, den hellige ærefrykt som vi opplever i nærvær av noe som utvider vår forståelse av verden.
For dette, Jiang og Sedikides, hvis artikkel i Journal of Personality and Social Psychology: Interpersonal Relations and Group Processes, gjennomførte 14 studier som involverte over 4400 frivillige.
Forskning har vist at generelt sett er en persons tendens til å oppleve ærefrykt, som å bli overrasket over naturfenomener, knyttet til hvor mye de ønsker å forstå seg selv og forstå hvem de egentlig er.
I tillegg får følelsen av ærbødighet i seg selv en person til å tenke på sin essens. Dette skjedde for eksempel da deltakerne i en studie ble vist bilder av nordlyset og også bedt om å huske situasjoner da de så noe storslått som fikk dem til å gå utover seg selv og føle seg som et sandkorn midt i ørken.
Dessuten, slike opplevelser, som bidrar til å komme nærmere din sanne essens og forstå hvem du er, får en person til å bli bedre på det menneskelige planet - han har mer kjærlighet, sympati, takknemlighet for sine naboer, et ønske om å ta vare på de som trenger det, etablert av psykologer.