Sykdom hos sjømenn som kun spiste hermetikk under deres overfart til sjøs, Beriberi sykdom er knyttet til en mangel på vitamin B1. Uunnværlig for kroppen, er denne mangelen årsaken til nevrologiske og kardiovaskulære lidelser, noen ganger irreversible. Dens tidlige tilskudd gjennom mat og behandling gjør at den kan behandles. 

Mangelsykdom kjent siden i øst fra det syttende århundre hos asiatiske forsøkspersoner som bare spiste hvit ris, ble det også observert hos sjømenn som spiste kun hermetikk under sin lange sjøreise før de forsto at forebyggingen deres gikk gjennom en diett rikere på vitaminer, spesielt vitamin B1. Derav navnet Beriberi for vitamin B. 

Menneskekroppen er faktisk ikke i stand til å syntetisere dette vitaminet og trenger tilstrekkelige ernæringsmessige bidrag for at metabolismen skal fungere på en balansert og effektiv måte.

Dette vitaminet er imidlertid tilstede i mange produkter av det vanlige kostholdet som fullkorn, kjøtt, nøtter, belgfrukter eller poteter.

Dens mangel bekymrer fortsatt i dag, spesielt utviklingsland som lider av underernæring og foretrekker en diett basert på raffinerte karbohydrater (hvit ris, hvitt sukker, hvit stivelse ...). 

Men det kan også forekomme i ubalanserte dietter som veganske dietter, eller i tilfeller av anorexia nervosa hos unge voksne. Visse sykdommer kan også være årsaken til vitamin B1-mangel som hypertyreose, forlenget tarmabsorpsjon som ved kronisk diaré eller leversvikt. Det finnes bare hos pasienter som lider av alkoholavhengighet og levercirrhose.

Vitamin B1-mangel fører til degenerasjon av perifere nerver (nevropati), i visse områder av hjernen (thalamus, lillehjernen, etc.) og reduserer hjernesirkulasjonen ved økt motstand i hjernens blodårer mot blodsirkulasjonen. Det påvirker også hjertet, som utvider seg og ikke utfører pumpefunksjonen godt for å tillate blodsirkulasjon i kroppen (hjertesvikt). 

Til slutt kan denne mangelen forårsake en utvidelse av karene (vasodilatasjon) som forårsaker ødem (hevelse) i føttene og bena.

Når mangelen er beskjeden, kan det bare oppstå noen få uspesifikke symptomer som tretthet (mild asteni), irritabilitet, hukommelsessvikt og søvn.

Men når det er mer uttalt, er flere symptomer tilstede i form av to tabeller:

I tørr form med 

• symmetriske perifere nevropatier (polynevritt) på begge sider av underekstremitetene, med følelser av prikking, brenning, kramper, smerter i bena;
• redusert følsomhet i underekstremitetene (hypoestesi), spesielt for vibrasjoner, følelse av nummenhet;
• reduksjon i muskelmasse (atrofi) og muskelstyrke som forårsaker vanskeligheter med å gå;
• reduksjon eller til og med avskaffelse av senereflekser (achillessenen, patellasenen, etc.);
• problemer med å reise seg fra en hukposisjon til en stående stilling;
• nevrologiske symptomer med lammelse av øyebevegelser (Wernickes syndrom), vansker med å gå, mental forvirring, vanskeligheter med å ta initiativ (abulia), hukommelsestap med falsk gjenkjennelse (Korsakoff syndrom).

I våt form

• hjerteskade med hjertesvikt, økt hjertefrekvens (takykardi), hjertestørrelse (kardiomegali);
• økt halsvenetrykk (i nakken);
• kortpustethet ved anstrengelse (dyspné);
• ødem i underekstremitetene (føtter, ankel, legg).

Det er også fordøyelsestegn i disse alvorlige formene med magesmerter, kvalme, oppkast. 

Til slutt, hos spedbarn, går barnet ned i vekt, er hes eller til og med stemmeløst (skriker ikke lenger eller stønner litt), lider av diaré og oppkast og har pustevansker.

Ytterligere undersøkelser utføres ved mistanke om Beriberi for å bekrefte diagnosen og måle mangelen (tiaminmono og difosfat). Magnetic Resonance Imaging (MRI) av hjernen kan også foreskrives for å visualisere abnormiteter knyttet til Vit B1-mangel (bilaterale lesjoner i thalamus, lillehjernen, hjernebarken, etc.).

Behandlingen av Beriberi sykdom er vitamin B1-tilskudd så tidlig som mulig for å forhindre mulige irreversible følgetilstander. Medikamentprofylakse kan også implementeres hos personer i risikogruppen (pasienter som lider av kronisk alkoholisme og skrumplever, underernærte pasienter som lider av AIDS, underernæring, etc.)

Til slutt består daglig forebygging i å berike et variert kosthold med belgfrukter (erter, bønner, kikerter, etc.), fullkorn (ris, brød og full hvete, etc.), gjær rik på vitamin B1 og frø (valnøtter, hasselnøtter, glitches) …). Du må unngå hvit ris og alt som er for raffinert som hvitt sukker og sørge for en forberedelse på kjøkkenet som ikke ødelegger for mye vitaminer generelt.