I Frankrike forventes det systematisk en forventet fødselsdato ni måneder etter forventet dato for svangerskapsstart, dvs. 41 uker (uker med amenoré, dvs. uker uten menstruasjon) (1). For eksempel, hvis datoen for siste menstruasjon er 10. mars, estimeres svangerskapets start, i tilfelle av regelmessige eggløsningssykluser, 24. mars; DPA er derfor satt til 24. desember (24. mars + 9 måneder). For å gjøre denne beregningen bruker gynekologen eller jordmoren en "graviditetsskive".

Dette er imidlertid bare en teoretisk dato som ulike elementer kan påvirke:

• syklusens varighet: denne beregningsmetoden er gyldig for vanlige sykluser på 28 dager
• datoen for eggløsning som kan variere, selv på en vanlig syklus, eller til og med fra en syklus til en annen
• eggets og sædcellens overlevelsestid, noe som kan påvirke datoen for befruktning

Et annet verktøy vil gjøre det mulig å bekrefte eller korrigere denne første teoretiske datoen: den første graviditetsultralyden utført kl. 12 WA og dessuten kalt "dating ultralyd". Under denne ultralyden vil legen telle antall fostre, sjekke vitaliteten og utføre en biometri (ta målinger) som vil gjøre det mulig å estimere graviditetsalderen og dermed forventet fødselsdato. Vil bli målt:

• den kranio-kaudale lengden eller LCC, som tilsvarer lengden fra hode til rumpe på embryoet
• den biparietale diameteren eller Bip, nemlig diameteren på skallen

Disse to verdiene sammenlignes med referansekurver og tillater en datering av svangerskapet og et estimat av fosterets alder til innen 3 dager. Denne ultralyden regnes som den beste metoden for å date graviditet (2).

Selv om ultralyden pålitelig kan datere graviditetsalderen, er det fortsatt andre data som kan påvirke fødselsdatoen: varigheten av selve graviditeten. Dette er imidlertid også et anslag; dessuten, i mange land beregnes ikke svangerskapets varighet til 9 måneder, men en uke tidligere, dvs. 40 uker. (3) Avhengig av beregningsmetodene, genetiske faktorer og visse mors egenskaper varierer svangerskapets varighet mellom 280 og 290 dager fra den første dagen i siste menstruasjon (for en vanlig syklus på 28 dager). Svangerskapets varighet varierer derfor mellom 40 + 0 og 41 + 3 uker (4). En fersk studie (5) viste til og med at gjennomsnittlig varighet fra eggløsning til fødsel var 268 dager (dvs. 38 uker og 2 dager) med store forskjeller (opptil 5 uker) avhengig av mor.