Kreft i pleura er en ondartet svulst i membranen som omgir lungen. Denne kreften er hovedsakelig forårsaket av langvarig eksponering for asbest, et materiale som ble mye brukt før det ble forbudt i Frankrike i 1997 på grunn av dets helsefare.

Definisjon av pleurakreft

Per definisjon er kreft i pleura en ondartet svulst i pleura. Sistnevnte anses å være lungenes konvolutt. Den består av to ark: et visceralt lag som fester seg til lungen og et parietalt lag som forer brystveggen. Mellom disse to arkene finner vi pleuravæsken som gjør det spesielt mulig å begrense friksjonen på grunn av pustebevegelsene.

Årsaker til pleurakreft

Det er to tilfeller:

• primær kreft i pleura, eller ondartet pleura mesothelioma, for hvilken kreftutvikling begynner i pleura;
• sekundære kreftformer i pleura, eller pleurametastaser, som skyldes spredning av kreft som har utviklet seg i en annen region av kroppen, for eksempel bronkopulmonal kreft eller brystkreft.

Det hyppigste tilfellet, primær kreft i pleura, er generelt en konsekvens av langvarig eksponering for asbest. Som en påminnelse er asbest et materiale hvis bruk er forbudt i Frankrike på grunn av dets helsefare. Det har nå blitt bredt demonstrert at innånding av asbestfibre kan være ansvarlig for alvorlige luftveissykdommer inkludert kreft i pleura og lungefibrose (asbestose).

Asbest, som er forbudt i dag, er fortsatt et stort folkehelseproblem. Det er viktig å vite at komplikasjonene ved eksponering for asbest kan dukke opp mer enn 20 år senere. I tillegg er asbest fortsatt til stede i mange bygninger som ble bygget før det ble forbudt i 1997.

Berørte personer

Personer som er eksponert for asbest har økt risiko for å utvikle kreft i pleura. Ondartet pleural mesothelioma regnes som en sjelden kreft. Det representerer mindre enn 1 % av alle diagnostiserte krefttilfeller. Likevel har forekomsten av ondartet pleural mesothelioma økt siden 1990-tallet på grunn av den massive bruken av asbest mellom 50- og 80-tallet. Noen spesialister er også bekymret for eksponering for asbestprodukter fra land der asbest ikke er forbudt, som Russland og Kina.

Diagnose av pleurakreft

Å diagnostisere kreft i pleura er vanskelig fordi symptomene ligner på mange andre sykdommer. Flere undersøkelser kan være nødvendige:

• en klinisk undersøkelse for å identifisere symptomer som kan tyde på kreft i pleura;
• lungefunksjonstester som bidrar til å stille diagnosen videre;
• en gjennomgang av en historie med asbesteksponering;
• et røntgenbilde for å vurdere tilstanden til pleura;
• en pleurapunksjon for å samle en prøve av pleuravæske og analysere den;
• en pleurapunksjonsbiopsi som består i å fjerne og analysere et fragment av en brosjyre fra pleura;
• en torakoskopi som består i å lage et snitt mellom to ribber for å visualisere pleura ved hjelp av et endoskop (medisinsk optisk instrument).

Epanchement pleura

Tumorer i pleura kan gå ubemerket hen i de tidlige stadiene av utviklingen. Det første avslørende tegn på kreft i pleura er pleural effusjon, som er en unormal opphopning av væske i pleurahulen (rommet mellom de to lagene i pleura). Det manifesterer seg ved:

• dyspné, som er kortpustethet eller hvesing;
• brystsmerter i noen tilfeller.

Tilknyttede symptomer

Kreft i pleura kan også resultere i:

• en hoste som forverres eller vedvarer;
• en hes stemme;
• vanskeligheter med å svelge.

Uspesifikke tegn

Kreft i pleura kan også forårsake:

• nattesvette;
• uforklarlig vekttap.

Behandlingen av kreft i pleura avhenger av utviklingsstadiet og tilstanden til den berørte personen. Valg av behandling kan involvere ulike spesialister.

kjemoterapi

Standardbehandlingen for pleurakreft er kjemoterapi, som er bruk av legemidler gjennom munnen eller ved injeksjon for å drepe kreftceller.

strålebehandling

Strålebehandling brukes noen ganger til å behandle tidlig og/eller lokalisert pleurakreft. Denne teknikken innebærer å utsette svulstområdet for høyenergistråler eller partikler.

Kurative operasjoner

Kirurgisk behandling for kreft i pleura innebærer fjerning av deler av vev. Kirurgi vurderes kun under visse forhold.

To teknikker kan vurderes:

• pleurectomy, eller pleurectomy-decortication, som består i å fjerne en mer eller mindre viktig del av pleura;
• ekstrapleural pneumonektomi, eller ekstrapleural pleuro-pneumonektomi, som innebærer fjerning av pleura, lungen den dekker, en del av mellomgulvet, lymfeknutene i thorax, og noen ganger perikard.

Behandlinger under utredning

Forskning fortsetter på behandling av kreft i pleura med lovende veier som immunterapi. Målet er å gjenopprette kapasiteten til immunsystemet mot kreftceller.

Forebygging av kreft i pleura består i å begrense eksponeringen for asbest, spesielt ved å utføre asbestfjerningsoperasjoner og bruke verneutstyr for arbeidere som er utsatt for asbest.