Øyet består av en synlig del og en usynlig del gjemt i øyehulen. Foran finner vi en gjennomsiktig del som kalles hornhinnen, med en hvit del rundt, bindehinnen. Bak er iris som er øyets diafragma, deretter linsen, og på baksiden er det netthinnen som er en slags skjerm i øyet. Det er netthinnen som overfører nervebudskapet til bildet til hjernen via synsnerven. Linsen består av en ytre bikonveks kapsel og en indre matrise, begge er gjennomsiktige.

Linsen er en linse i øyet, den lar lyset fokuseres på netthinnen. Den har en kapasitet på overnatting som gjør at den kan tilpasse synet i henhold til avstanden til objektet man ser på og for å holde et klart syn.

Katarakt oppstår når proteinene i linsen endres og matrisen blir helt ugjennomsiktig, og forhindrer lys i å nå netthinnen. Jo flere områder av linsen som påvirkes, jo mer mister hunden sin evne til å se. Når grå stær er avansert mister hunden synet totalt.

Grå stær bør ikke forveksles med linsens sklerose. Du bør ikke være bekymret for sklerose i øyelinsen. Som med grå stær bleker linsen gradvis. Men denne bleking av linsen forhindrer ikke lys i å passere gjennom og hunden kan fortsatt se.

Katarakt hos hunder er ofte en aldersrelatert sykdom.

Vi snakker om senil grå stær: det påvirker fortrinnsvis hunder over 7 år. Den når begge øynene og beveger seg sakte.

En annen av hovedårsakene er grå stær knyttet til hunderasen: den er da en arvelig grå stær, så den har en genetisk opprinnelse. Derfor er visse hunderaser tydelig disponert for utseendet av grå stær. Vi kan ta eksemplet med Yorkshire eller puddel. Denne typen grå stær er kjent, vi kan prøve å gripe inn tidlig når det ser ut til å beholde hundens syn.

Retinalsykdommer og andre årsaker til betennelse i øyet kan føre til at grå stær vises hos hunder. Således er kontusjoner av øyebollet etter sjokk eller traumer også årsaker til utseendet av grå stær hos hunder.

Når linsen endrer posisjon og vipper, snakker vi om forflytning av linsen. Denne forflytningen er en annen etiologi for grå stær. Denne forflytningen av linsen kan oppstå som et resultat av betennelse eller sjokk, noen raser som Shar-Pei er mer utsatt for forflytning av linsen.

Til slutt kan hunder med diabetes utvikle grå stær og miste synet. Denne diabetiske grå stær utvikler seg vanligvis raskt og påvirker begge øynene.

Hvis hundens øye og spesielt hundens linse blir hvitt, vil veterinæren utføre en fullstendig øyeundersøkelse for å avgjøre om det er noen underliggende årsaker til at hundens grå stær vises.

Den oftalmologiske undersøkelsen inkluderer:

1. Først, en observasjon på avstand fra øyet, sjekker vi om et traume ikke har skadet øyelokkene eller øyehulen, hvis øyet ikke er unormalt stort (buftalmos) eller utstående (eksoftalmos).
2. Hvis øyet er rødt og det er konjunktivitt hos hunden, utføres hornhinnetester.
3. Generelt, hvis det er en lesjon av linsen og spesielt hvis det er en dislokasjon av linsen, måles det intraokulære trykket (IOP) for å utelukke mistanken om glaukom forårsaket av unormal forskyvning av linsen. Glaukom er en unormal økning i IOP og utgjør en risiko for tap av øyet. Han må behandles raskt hvis han er til stede.
4. Med tanke på mulig linsekirurgi for å gjenopprette synet til hunden, gjør veterinæren (eller har en veterinær som spesialiserer seg på oftalmologi) en nevrologisk undersøkelse av netthinnen. Faktisk, hvis netthinnen ikke lenger fungerer eller ikke overfører bilder riktig, vil kirurgi være ubrukelig og ikke gjenopprette synet til hunden. Denne eksamen kalles elektroretinografi.

Den eneste behandlingen for katarakt hos hund er kirurgi. Det utføres av en veterinær oftalmisk mikrokirurg og krever veldig spesifikt utstyr, som et oftalmisk mikroskop, miniatyrverktøy og et apparat for å lysere og aspirere linsematrisen. Av denne grunn er denne operasjonen svært kostbar. Veterinæren vil lage en åpning mellom hornhinnen og bindehinnen for å introdusere verktøyene sine, deretter fjerne matrisen som har blitt ugjennomsiktig fra innsiden av linsekapselen og erstatte den med en gjennomsiktig linse. Til slutt lager han en mikroskopisk sutur av åpningen han hadde laget i starten. Under hele operasjonen må han hydrere hornhinnen for å forhindre at den tørker ut og injisere produkter for å erstatte væskene som naturlig finnes i øyet og som slipper ut gjennom operasjonsåpningen.

Etter operasjonen må du påføre mange øyedråper på hundens øye, og øyelegen sjekker øynene regelmessig.